林虎低声道：“那日分开后，我们混在粪车队伍里出了城，按照之前约定的几个应急地点寻找标记，都没找到你们。后来听到风声，说归绥城大索，有要犯逃入西山。我们就猜到可能是圣者和天女。我们绕开大路，也从西边偷偷进山，一路躲避搜山的官兵，也在寻找标记。两天前，在一处山坳的岩石上，看到了天女留下的新标记，指向这片山谷方向。我们顺着找下来，发现了崖顶追兵的营地，没敢靠近。绕了很久，才找到一条险峻的、野兽走的陡坡下到谷底，一路搜寻，看到了您留下的羽毛和岩壁上的暗号……”
原来苏媛也成功留下了指向性的标记！林枫心中涌起一股复杂的情绪，既有对苏媛安危的担忧，也有一丝绝境中看到同伴的慰藉。“天女……有消息吗？”
林虎林豹对视一眼，摇了摇头。林豹道：“只看到了标记，没见到人。山里搜捕很紧，我们也不敢久留一处。圣者，您这伤……必须尽快离开这里，找个更安全、能好好养伤的地方。这里虽然隐蔽，但追兵既然下过谷，很可能还会再来。”
林枫也知道这里不能再待。“追兵……有什么动向？”
“崖顶的营地人不少，白天分批下来搜索过，晚上撤回。我们下来时很小心，应该没被发现。但他们迟早会搜遍整个谷底。”林虎道，“我和林豹发现了一条可能是野猪拱出来的、很窄的通道，在谷底最深处，被倒塌的树木和积雪掩盖，或许能通到相邻的山谷，那边看起来更荒僻。”
必须立刻转移。林枫的伤势经不起颠簸，但没有选择。在林虎林豹的搀扶下，他用新制作的、更结实些的拐杖（林豹用找到的直木枝和布条紧急加固的）勉强站起，三人带着简单的行装和火种，熄灭火堆，仔细掩盖痕迹，朝着林虎所说的那条隐秘通道艰难挪去。
通道果然极其狭窄，需弯腰侧身才能通过，里面黑暗潮湿，布满荆棘和腐朽的树木。林虎在前用刀开路，林豹在后搀扶林枫。每前进一步，林枫都疼得冷汗直流，但咬紧牙关不发出声音。不知在黑暗中摸索了多久，前方终于透出微光，新鲜的冷空气涌来——他们穿过了山脊，进入了另一条更加狭窄、两侧岩壁几乎合拢的幽深裂谷。
这里完全没有人类足迹，积雪更厚，寂静得只能听到自己的心跳和呼吸。他们找到一处岩壁凹陷，决定暂且栖身。林虎林豹迅速清理出一小块地方，生起篝火，用积雪垒砌了简单的防风墙。
有了相对安全的藏身处和同伴的照料，林枫终于得到了喘息之机。林豹继续处理他的伤口，用带来的草药（在山里采集的）敷上。高烧在温暖和草药的作用下，似乎有减退的迹象。但林枫知道，腿伤和肋骨的伤势，需要静养和更好的条件才能恢复，而他们现在，依旧在搜捕网的中心，前途未卜。
“天女的标记指向这边山谷，但她本人可能还在石林区域，或者……也转移了。”林枫靠坐在岩壁下，望着跳动的火光，“我们必须尽快恢复联系。林虎，你身手灵活，明天天一亮，你试着原路返回，到我们下来的那个谷底边缘，留下新的标记，指向我们现在的位置。但要万分小心，绝不能被追兵发现。如果发现天女的踪迹或新的标记，立刻回来。”
“是，圣者。”林虎点头。
“林豹，你留在这里照顾圣者，同时注意这条裂谷两头的动静，防备有野兽或……其他不速之客。”林枫吩咐道，“我们在这里不能久留，等我能稍微走动，必须继续深入山脉，寻找更稳妥的落脚点，同时……设法了解外面的情况，尤其是周昊的动向。”
绝境之中，因为林虎林豹的意外到来，熄灭的希望重新燃起了一点微光。但这光芒依旧微弱，飘摇在无边的黑暗与寒冷里。雪谷的危机暂时解除，但更大的山林和更严酷的生存挑战，还在前方等待着这四个伤痕累累的“幽灵”。而在山林的另一处，苏媛是否也在孤独地跋涉，寻找着同伴和生机？周昊撒下的网，是否已经察觉到了这几缕重新汇聚的幽影？
篝火噼啪，映照着三张疲惫而坚毅的面孔。黑夜笼罩着整片山岭，唯有这一点火光，倔强地证明着生命与反抗的存在。余烬未冷，故事仍在继续。