废弃的矿道比想象中更加崎岖难行。地面散落着当年遗落的碎石和朽烂的木支架残骸，空气中弥漫着陈年的尘土味和隐约的、令人不安的岩石挤压声。王石头手中的磷矿碎片发出冷白微光，勉强照亮前方几步的范围，将几人扭曲变形的影子投射在凹凸不平的岩壁上，如同鬼魅随行。
林枫被林虎和林豹轮流搀扶着，每一步都伴随着沉重的喘息和压抑的痛哼。左腿完全无法着力，断裂的肋骨在移动中摩擦，每一次呼吸都带着针扎般的痛楚。高烧虽然退去，但长时间的伤痛、寒冷和饥饿，已将他的体力消耗殆尽，全凭一股不甘就此死去的意志支撑。
王石头走在最前面带路，他同样虚弱，但对路径的记忆还算清晰。“就在前面……拐过那个弯……应该就能看到竖井的入口了……”他喘着气，声音在幽闭的空间里回荡。
拐过一道因年久失修而显得格外狭窄的弯道，前方豁然出现一个垂直向上的、黑黢黢的洞口，直径约莫三尺，井壁粗糙不平，能看到一些早已锈蚀断裂的简陋铁钉和木楔残留——那是当年矿工攀爬用的简易梯蹬。抬头望去，井口极高，看不到顶端，只有一丝极其微弱、几乎难以察觉的灰白光线，从不知多高的上方渗下，给这绝对的黑暗带来一线渺茫的希望。
“就是这里……”王石头指着竖井，脸上却没什么喜色，“太高了……而且，那些踏脚的钉子，很多都锈烂了，一踩就断。我以前……也只跟着工头上去过一次，差点摔下来。”
林虎走到井口下方，仰头仔细观察。井壁确实陡峭，部分区域有流水侵蚀的痕迹，湿滑异常。残留的铁钉和木楔稀疏分布，大多锈蚀严重。他捡起一块石头扔上去，石头撞击井壁发出空洞的回响，良久才传来一声轻微的落地声——似乎并未到底，但也没有水声，说明井底是实的，但高度惊人。
“我上去探探。”林虎沉声道。他将身上多余的物品卸下，只带短刀和绳索，试了试井壁上一处看起来还算结实的凸起，开始向上攀爬。动作极其小心，每一次抓握和蹬踏都要先试探承重。锈蚀的铁钉在他脚下发出令人牙酸的呻吟，碎屑簌簌落下。他如同壁虎，紧贴井壁，一点一点向上挪动，身影很快被黑暗吞没，只有偶尔踢落的碎石和压抑的呼吸声传来。
下方三人都屏息凝神地等待着。时间一分一秒过去，每一秒都仿佛被拉长。林枫靠在林豹身上，仰头望着那线微光，心中既有期待，也有更深的忧虑。即使林虎能爬上去，上面是什么情况？出口是否隐蔽？是否有追兵？而他自己这副模样，又如何能攀上这近乎垂直的险峻井道？
不知过了多久，上方传来林虎压低的声音，带着回音，有些模糊：“快到顶了……上面有光……出口好像被木板和石头盖着……我试试推开……”
接着是一阵沉闷的摩擦和用力声，以及少量尘土落下。又过了一会儿，林虎的声音再次传来，带着一丝兴奋：“推开了！外面……好像是山坳！没人！我上来了！”
成了！一丝狂喜涌上林枫心头，但随即被现实的困难冲淡。林虎能上去，不代表他们都能。
很快，林虎将绳索一端固定在上方，另一端垂了下来。“先把王大哥拉上来！他熟悉上面地形！然后是圣者，我用绳索做个套，林豹你在
计划简单粗暴，但也是唯一可行的办法。王石头先被拉了上去，虽然费劲，但总算成功。然后是林枫。林豹用布条在林枫身上做了个简陋的“坐套”，系在绳索上。林枫咬紧牙关，双手抓住绳索，林虎在上面拼命拉拽，林豹在林枫感觉自己的骨头仿佛要再次裂开，眼前阵阵发黑，几乎晕厥。但他死死咬住嘴唇，不让自己叫出声。
当林枫终于被拖出竖井口，瘫倒在冰冷的雪地上，接触到久违的、虽然阴冷但新鲜的空气时，他几乎虚脱，连动一根手指的力气都没有了。林虎迅速将他拖到一旁岩石背风处，林豹也紧随其后爬了上来，并迅速将井口的盖板（一块腐朽的木板和几块石头）大致复原，掩盖痕迹。
三人喘息片刻，开始打量周围环境。这里果然是阴山深处一个极其偏僻的山坳，四周被陡峭的山峰环绕，人迹罕至。竖井出口位于一处岩壁底部，被茂密的枯藤和积雪掩盖，若非事先知晓，极难发现。天色已是午后，冬日的太阳躲在厚重的云层后，光线晦暗。山风呼啸，卷起雪沫，寒冷刺骨。