王石头辨认了一下方向，指着东南方：“那边……翻过前面那道矮梁，再走大概七八里，有条猎人踩出来的小路，沿着小路往东，能通到山外一个叫‘野狐沟’的小村子，我以前从那边进山……不过，现在外面肯定有官军把守。”
有村落，就意味着可能有食物、药品，也意味着更大的暴露风险。
“不能去村子。”林枫虚弱但坚决地说，“周昊肯定封锁了所有出山通道和村落。”他看向王石头，“王大哥，多谢你带路。你现在自由了，可以自己想办法回家。这些……你拿着。”他示意林虎将身上仅剩的一点碎银和一块肉干递给王石头。
王石头接过，看着眼前这三个虽然狼狈不堪、却带着一股说不出的狠劲和决绝的人，犹豫了一下，低声道：“几位好汉……你们是官府要抓的人吧？我虽然是个粗人，但也知道知恩图报。这样，我知道这山坳往北，再翻两座山头，有一处猎人废弃的石头房子，很隐蔽，夏天我去采药时发现的。那里或许能暂时躲躲，避避风寒。我可以带你们到能看到那房子的地方，然后……我就得走了，家里还有老婆孩子等着。”
这简直是雪中送炭！林枫眼中闪过一丝感激：“大恩不言谢。王大哥，今日之事，请务必守口如瓶。他日若有机会，林某必当报答。”
“哎，说什么报答，活命之恩才是真的。”王石头摆摆手，“走吧，趁着天还没黑，赶紧过去。这山里晚上能冻死人。”
有了明确的目标和向导，四人（暂时）重新振作精神，朝着北方更深的群山进发。林枫的伤势让他几乎无法行走，大部分时间由林虎和林豹轮流背负。王石头在前探路，尽量选择隐蔽难行的路线，避开任何可能有人迹的地方。
一路艰难跋涉，翻过两道覆盖着厚厚积雪的山梁，当天色再次暗下来时，他们终于在一处背风的山崖下，看到了王石头所说的那座废弃石屋。屋子很小，用石块和泥浆垒成，屋顶大半坍塌，但尚有一角完好，可以勉强遮蔽风雪。更重要的是，附近有一条未完全冻结的细小溪流，可以提供饮水。
“就是这儿了。”王石头指着石屋，“里面可能有以前猎人留下的破锅什么的。我就送到这儿了，你们保重。”他将身上带着的一点火折子也留给了他们，再次道别后，转身消失在暮色笼罩的山林中。
林虎和林豹迅速清理出石屋相对完好的一角，用枯枝和石块修补了漏风处，生起一小堆火。温暖的火光驱散了部分严寒，也带来了久违的安全感（相对而言）。林豹取来溪水，烧热后再次为林枫清洗、处理伤口，重新敷上草药（王石头在路上指点了几种可以应急的山中草药）。
躺在简陋但干燥的草铺（用枯草和树叶铺成）上，身上盖着林虎林豹的外衣，林枫终于得到了片刻真正的喘息。从归绥逃亡，到雪谷濒死，再到地底绝境，最后侥幸从废弃矿道脱身，来到这深山中废弃的石屋……这一路如同噩梦。但至少，他们暂时摆脱了追兵的直接围捕，有了一个相对稳固的藏身点。
“林虎，明天天亮，你试着在附近高处观察一下，看看周围地形，有没有其他危险，也留意是否有追兵活动的迹象。”林枫吩咐道，“林豹，你负责寻找食物和燃料，还有……留意溪流附近，看有没有人迹。我们得在这里休整一段时间，等我的伤……稍微好一点。”
“是，圣者。”两人应道。
火光映照着三张疲惫而脏污的脸。希望如同这石屋中的篝火，微弱，摇曳，但毕竟重新点燃了。他们知道，周昊的搜捕绝不会停止，山外的世界依然危机四伏，苏媛下落不明，前路依旧渺茫。但至少在这个寒冷的冬夜，在这座深山废弃的石屋里，他们获得了一线喘息之机，一线微弱却真实的天光。
而此刻，正从石林方向跋涉而来的苏媛，也在暮色中停下了脚步，望着前方莽莽群山和渐渐暗下来的天色，疲惫地靠在一棵老树下。她距离裂谷，还有至少半日的路程。她不知道，自己要寻找的人，已经在她前方，更深的山中，点燃了另一堆篝火。