“上面有动静！”一个士兵喊道。
“追！”另一个声音下令。
脚步声和犬吠声迅速朝着平台方向靠近。
苏媛知道不能再等了。她顺着沟壑，拼命向上爬去。沟壑内积雪更深，几乎齐腰，极大地阻碍了速度。她听到下方传来士兵攀爬平台的粗重喘息和咒骂声，以及猎犬扒拉雪地的声音。
“看！这里有痕迹！新鲜的！往那边去了！”士兵的呼喊近在咫尺。
完了，被发现了！苏媛心中冰凉，但求生的本能让她爆发出最后的力量，手脚并用，不顾一切地向上攀爬。沟壑尽头是一面更陡的岩壁，但岩壁底部有一丛异常茂密、纠结在一起的枯藤和灌木，形成了一个天然的、黑黢黢的凹陷。
她没有时间思考，一头钻进了那团枯藤灌木之中。里面空间狭小，勉强能容身，充满了枯枝败叶的腐败气味。她蜷缩在最深处，用枯叶和积雪尽量掩盖住身体，手中紧紧握着短匕，屏住呼吸，连心跳都似乎要停止。
几乎就在她藏好的同时，杂乱的脚步声和猎犬的狂吠声已经到了沟壑尽头。士兵的呼喊和拨动灌木的声音就在咫尺之外。
“痕迹到这里就乱了！这上面是石壁！”
“妈的，难道飞了？狗！闻闻！”
猎犬在枯藤丛外焦躁地打转，狂吠不止，爪子刨着地面。
“这里面！搜！”
一根长矛的矛尖猛地刺进了枯藤丛，擦着苏媛的肩膀钉入她身后的岩缝！她死死咬住嘴唇，才没有叫出声。接着，又有几根棍棒或刀鞘伸进来胡乱搅动，枯枝断裂，积雪簌簌落下。
苏媛蜷缩着，尽可能缩小身体，忍受着棍棒可能落在身上的恐惧。幸运的是，枯藤丛内部结构复杂，空间狭小曲折，士兵们并未深入，只是在外围捅刺搅动。
“没有啊！是不是钻到石头缝里去了？”
“这藤太密了，里面黑得很，看不清。”
“放把火烧了算了！”一个不耐烦的声音提议。
苏媛的心提到了嗓子眼。
“放屁！这大冷天山里点火，你想把整片山烧起来引更多人注意吗？头儿说了，要活的，至少也要确认死了！”另一个声音呵斥道，“算了，这地方鸟不拉屎，她一个女的，受了伤，没吃没喝，能跑多远？留两个人守在这附近，特别是看着这条沟和这片藤丛。其他人，以这里为中心，向两边山坡扩大搜索！她肯定还在附近！”
脚步声散开了一些，但仍有两人留在附近，能听到他们踩雪和低声交谈的声音。猎犬似乎被拴住了，发出不甘的呜咽。
苏媛知道自己暂时安全了，但也被彻底困在了这个狭小、寒冷、充满危险的藏身洞里。外面就有守兵，她无法出去。没有食物，没有水（只有身边的雪），寒冷无时无刻不在侵蚀她的体温和意志。
时间一分一秒过去，每一秒都如同在刀尖上煎熬。她只能像冬眠的动物一样，尽量降低消耗，忍受着饥饿、寒冷和近在咫尺的死亡威胁。耳朵里充斥着外面士兵偶尔的交谈、踩雪声，以及寒风的呜咽。
她不知道林枫此刻是否安全，不知道他们是否也在经历类似的绝境。她只知道，自己必须活下去，必须熬过去，等待下一个可能永远也不会到来的逃脱机会。
枯藤丛外，两名东夏士兵裹紧了皮袄，靠在一块背风的岩石上，搓着手，抱怨着这该死的任务和寒冷的天气。猎犬趴在一旁，耳朵不时转动，鼻子依旧朝着枯藤丛的方向，喉咙里发出低低的咕噜声。
石隙之中，苏媛闭上了眼睛，将脸埋进冰冷的臂弯，用残存的意志，对抗着无边的黑暗与绝望。余踪已露，生机渺茫，但她心中的那点微光，依旧不肯熄灭。