三江镇，黄府。
傍晚时分。
这座往日里灯火通明、喧嚣富贵的深宅大院，此刻被一片压抑的素白笼罩。
白幡如垂死的蝶，在穿堂风中无力地晃动，发出簌簌的低泣。
灵堂设在正厅，高悬的“奠”字灯笼透出惨淡的光，映照着正中那口漆黑厚重的棺椁。
府中仆役皆着缟素，低眉垂首。
啜泣声时不时从女眷堆里传来，更添几分凄惶。
前来吊唁的宾客络绎不绝，多是三江镇有头有脸的人物，面上带着或真或假的悲戚。
在司仪悲怆的唱喏声中依次上前，捻香，鞠躬，低声对主家说着“节哀”。
三江镇总捕头王魁，换了一身便服，也来吊丧。
他被引路的管事带到前堂，见到黄家家主黄承宗。
这个中年男人脸色比他前日来见更显枯槁几分，眼窝深陷，透着一股心力交瘁的衰败之气。
“王捕头。”
黄承宗见到王魁，拱手示好。
王魁也抱拳，表明来意：
“黄老哥，节哀顺变。”
“今日王某前来，非是以官衙总捕头之身份，而是念在两家旧谊，以朋友的身份，来给玉郎贤侄上柱香，送他最后一程。”
黄承宗闻言，长叹一声：
“王老弟有心了。”
“世事无常，祸福难料啊。”
“我这不肖子，平日里，唉！横行乡里，劣迹斑斑，我这个做父亲的，管教无方，心中有愧。”
“如今遭此横祸，说句诛心的话。”
他顿了顿，声音压低：
“死了倒也好，一了百了。”
“至少今后我这府内少些闹腾，我这把老骨头，也能清净些日子了。”
这番话，与王魁上次来查问时几乎如出一辙。
王魁张了张嘴，终究还是把追问凶手的话咽了回去。
黄家选择闭门哀悼，讳莫如深。
他这个捕头，又能如何？
他最终也只能跟着重重叹息一声，起身道：
“老哥，保重身体，王某去给贤侄上香了。”
黄承宗微微颔首，没再言语。
王魁在灵前恭敬地捻起三炷香，就着长明灯点燃。
青烟袅袅，模糊了棺椁的轮廓，也模糊了他紧锁的眉头。
礼毕，他不再停留，转身大步离开这压抑的灵堂。
黄承宗看着王魁消失在回廊尽头的背影，脸上那副忧愁的面容褪去。
他转过身，步履沉稳地朝着与王魁离去相反的方向走去。
穿过几重垂花门，绕过几处假山回廊。
他来到黄府深处一处守卫森严、灯火幽暗的后堂。
此地远离前院的喧嚣哀乐。
后堂内，烛火只点了寥寥数盏，光线昏黄。
有一人负手而立，静静等待着。
凑近看，正是那本应躺在灵堂棺椁中的黄家嫡长子——黄玉郎。
黄承宗步入后堂，随手掩上厚重的木门，隔绝了外间一切声响。
他看着眼前“死而复生”的儿子，脸上再无半分在人前的悲戚忧愁，只余下平静冷淡：
“如何？”
他开口直奔主题：
“昨夜醉仙楼，见到那位幽星教中人了吗？达成交易了吗？”
黄玉郎转过身，脸色依旧带着大病初愈般的苍白，但眼神却比之前清明了许多。
他微微躬身，声音带着恭敬：
“回父亲，见到了。”
“漱玉姑娘对天星水魄颇感兴趣，愿意以此作为交易之资。”
他顿了顿，话锋一转：
“不过，她言道，我体内这‘孽龙之种’异常诡谲，非寻常秘法可制。”
“她需一两日时间准备，方能尝试施为。”
“嗯。”
黄承宗不置可否地应了一声，目光扫过黄玉郎四肢与躯干连接处那狰狞的暗红色血痂。
黄玉郎接着道：