这个问题更微妙。言官系统是明朝监察制度的重要组成部分，但成化朝后期，言官要么不敢言，要么乱言，失去了应有的作用。刘健谨慎地说：“言官风闻言事，本是祖制。若要求事事有据，恐塞言路。”谢迁却持不同看法：“风闻言事，非捕风捉影。若无真凭实据便弹劾大臣，轻则污人名节，重则扰乱朝纲。臣以为当定规矩：凡弹劾奏章，需注明消息来源，至少要有基本事实。”
讨论持续了半个时辰。最终，朱佑樘定下原则：言官可风闻言事，但需对所奏内容负责；若查无实据，轻者训诫，重者贬官；若蓄意诬陷，反坐其罪。同时，鼓励言官深入调查，对查实案件者予以奖赏。这套办法试图在广开言路与防止滥言之间找到平衡。
离开文渊阁时，已近午时。朱佑樘简单用了午膳，便前往经筵厅。今天是每月两次的经筵日，由翰林学士讲授经史。今天的主讲是侍讲学士吴宽，讲的题目是《尚书·无逸》。朱佑樘听得认真，不时提问。当吴宽讲到“周公戒成王勿耽于逸乐”时，朱佑樘问：“吴先生，周公为何特别强调‘无逸’？”
吴宽答道：“盖因安逸易生怠惰，怠惰则荒废政事。为君者若贪图享乐，必致朝政废弛，民怨沸腾。”朱佑樘点头：“朕铭记于心。然朕观史书，历代帝王，勤政者未必善治，逸乐者未必皆亡。其间关键何在？”这个问题让吴宽思索片刻，才答：“臣以为，关键在知人善任。君主不必事事亲为，但要能选贤任能，明辨忠奸。如此，则勤政者如虎添翼，即便偶有闲暇，亦不害治。”
这番对话让朱佑樘深思。经筵结束后，他独自在宫中散步。春日的阳光温暖，御花园里桃李初绽。但他无心赏花，心中想着朝政。清理庄田会得罪权贵，整顿言路会触动言官，选拔贤能会打破原有利益格局。每一步都艰难，但他必须走下去。
他想起了自己的童年。在冷宫中度过的那些年，母亲纪氏悄悄教他读书识字，告诉他民间疾苦。后来被立为太子，父亲成化皇帝对他要求严格，但很少亲近。他见过万贵妃的专横，见过太监的跋扈，见过朝臣的无奈。那时他就暗下决心，若有朝一日登基，定要清除积弊，整顿朝纲。
如今机会来了，但真正做起来，才发现困难重重。权贵盘根错节，利益交织如网，稍有不慎就会引发反弹。他需要智慧，需要耐心，需要坚定的意志，也需要适当的妥协。
傍晚，朱佑樘召见司礼监太监怀恩。这位老太监侍奉过三朝皇帝，以正直著称，在成化朝因得罪万贵妃被贬南京，朱佑樘即位后立即召回。“怀恩，朕欲整顿内宫，你有什么建议？”朱佑樘直接问道。
怀恩跪奏：“陛下，内宫之弊，首在冗员。成化年间，太监、宫女数量膨胀，耗费巨资。其次在各监局职权混乱，互相推诿。再次在宦官与外朝勾结，干扰政事。”他说得直白，朱佑樘并不怪罪：“朕命你清查内宫人员，裁汰冗员，整顿各监局。可能办到？”怀恩磕头：“奴婢定当尽力。然此事牵连甚广，恐需时日。”
“朕给你时间，但要看到实效。”朱佑樘说，“先从裁减人员开始。宫女年满二十五岁者，可放出宫；太监老病不堪用者，安置养老。各监局职责需重新划定，杜绝推诿。至于宦官干政，”他顿了顿，“你替朕看着，凡有结交外朝、传递消息者，立即禀报。”
这是对怀恩的信任，也是考验。怀恩再次磕头，眼中含泪。他在成化朝受尽排挤，如今新皇帝委以重任，心中感奋。
夜深了，朱佑樘回到乾清宫。桌上又堆满了新的奏章，但他没有立即批阅，而是提笔写了一幅字：“敬天法祖，勤政爱民”。这是他的座右铭，也是他的治国纲领。写完后，他仔细端详，觉得“勤”字笔力稍弱，又重写了一遍。
太监轻声提醒该就寝了。朱佑樘点头，但仍在案前坐了一会儿。窗外的月色很好，清辉洒在殿前的石阶上。他想起白天的朝会，想起文渊阁的讨论，想起经筵上的问答，想起与怀恩的谈话。这些片段拼凑起来，就是他作为皇帝的一天，也是弘治新政开始的一天。
新政之路还很长。清理庄田会遇到抵抗，整顿言路会有争议，裁减内宫会引起不满，选拔人才会遭遇嫉妒。但他相信，只要方向正确，方法得当，持之以恒，总能有所成就。他不求一下子改变所有积弊，但求每天进步一点，每年改善一些。
这就是他的治国理念：不追求轰轰烈烈的改革，而注重扎扎实实的改善；不指望一蹴而就的成功，而相信积少成多的成效。弘治新政，或许没有永乐开拓的雄伟，没有宣德守成的从容，但它有自己的特点——稳重、务实、持久。
朱佑樘吹熄蜡烛，在黑暗中静坐片刻。明天还有早朝，还有许多政务要处理。这个年轻的皇帝知道，自己肩上的担子很重，但他已经做好准备。从冷宫到金殿，从太子到天子，他走了十八年。现在，他要走另一条更长的路——带领这个庞大的帝国，走向中兴之路。而这一切，才刚刚开始。