至正十六年五月初五，应天府秦淮河两岸插满了赤旗。从聚宝门到镇淮桥，新铺的黄沙在晨光里泛着金辉。城楼上那面“驱除胡虏，恢复中华”的大旗换了新的，旗杆有碗口粗，需八个力士才能抬起。
辰时三刻，原元江南行御史台衙门前，文武分列。左边以徐达为首，常遇春、汤和、陈野先、廖永忠等三十八员战将，甲胄鲜明；右边以李善长为首，陶安、刘伯温、章溢、叶琛等二十六位文臣，袍服崭新。中间留出一条三丈宽的通道，直通府衙正堂。
堂前新立一碑，上刻四字：“开府治事”。
朱元璋从后堂走出时，没有穿铠甲，而是一身玄色蟒袍——这是陶安按古制赶制的。他走到堂前站定，目光扫过众人。三个月前，这些人里大半他还叫不出名字；三个月后，他们将是他治理江南的基石。
“吉时到——”赞礼官高唱。
李善长出列，展开一卷黄帛：“奉天承运，吴国公令：自元政失纲，天下板荡，本公顺天应人，起兵濠梁……今克金陵，改集庆路为应天府，开府设衙，建制立法，以安黎庶……”
声音在晨风中传得很远。街巷里挤满了百姓，踮脚张望。有老者抹泪：“汉家衣冠……又见汉家衣冠了……”
朱元璋接过吴国公金印。印是连夜铸的，印钮为虎形，取“虎踞龙盘”之意。他举起印，面对众人：“今日起，我朱元璋受吴国公之位，当与诸公共创大业！”
“参见吴国公！”堂下山呼。
礼成后，文武入堂议事。第一次正式的军国会议，从辰时开到未时。
李善长呈上《应天府治政十条》：轻赋税、兴水利、劝农桑、设义学、修刑律、抚流民、禁掳掠、奖军功、举贤才、储粮秣。每一条都附细则，连每亩税粮该收几斗几升都算得清清楚楚。
“百姓经年战乱，十室九空。”李善长道，“当务之急是休养生息。臣建议，今年秋税减半，明年再议。”
“不可。”刘伯温摇头，“我军七万，每日耗粮如流水。若减税，军粮何来？”
“可屯田。”陶安接口，“江宁县有荒地三万亩，溧水、句容也有弃田。可分兵屯垦，战时为兵，闲时为民。”
朱元璋点头：“徐达，此事你办。常遇春的水师也要参与——水兵可种江滩地。”
徐达、常遇春领命。
接着议军务。汤和呈上军报：张士诚已取湖州，正窥常州；陈友谅吞并徐寿辉部，自称汉王，兵锋直指池州；元廷派脱脱之弟也先帖木儿率五万军南下，已至扬州。
三面受敌。
堂内气氛凝重。常遇春拍案而起：“打他娘的！先打张士诚，这盐贩子最弱！”
“不然。”刘伯温轻摇羽扇，“张士诚虽弱，但据苏杭富庶之地，粮足城坚。陈友谅虽强，但新并徐寿辉，内部未稳。当先击陈友谅，再图张士诚。”
徐达沉吟：“也先帖木儿的元军呢？”
“可遣使诈降。”陈野先忽然开口，“末将认得也先帖木儿麾下一员汉将，可密信诱之。元军内斗更烈，拖上三月，其必自乱。”
朱元璋听着，手指轻叩椅臂。等众人说完，他才开口：“三路敌，一路也不能轻视。但饭要一口口吃。”他站起来，走到悬挂的巨幅地图前，“东线，徐达为主将，汤和副之，领兵两万守常州。张士诚若来，只守不攻，拖住即可。”
“得令！”
“西线，常遇春为主将，廖永忠副之，率水师控九江。陈野先，你领步骑一万驻池州。陈友谅若来，水陆并击，但要记住——不贪胜，不冒进，挫其锋锐即可。”
三将齐声领命。
“至于北线……”朱元璋看向刘伯温，“就按先生计策，遣使诈降。此事由先生总揽。”
刘伯温拱手：“臣必不负所托。”
议毕已过午时。众人散去用饭，朱元璋独留李善长、陶安。
“方才会上，有件事没说。”朱元璋示意二人近前，“我想开科举。”
李善长、陶安皆惊。科举已停数十年，元廷用人唯重蒙古、色目，汉人儒生大多潦倒。