【对！】
一旁的沙曼，虽也是今夜才知晓宫九与牛肉汤的真实身份，但自从被宫九从妓院赎出后，她便与这兄妹二人朝夕相处，对他们的性情可谓了如指掌。听到方胜对这兄妹的评价，沙曼虽未出声，心底却不由自主地升起一股强烈的认同感。
人质不惜一死以全其兄，方胜心知此计已不可行。他手腕轻转，破穹剑那冰冷的剑锋便已离开了牛肉汤白皙如玉的脖颈，解开了她的穴道，还其自由。
重获自由后，牛肉汤脸上泛起得意之色，仿佛刚刚打赢了一场大胜仗般，踩着轻快的步伐，回到了宫九身侧，还不忘挑衅似的瞥了方胜一眼。
“方庄主，若你此刻改变主意，愿意投效于我，我之前承诺的一切条件，依然有效。”宫九沉默片刻，目光再度投向方胜，试图做最后的努力。
方胜神色依旧淡然，不起波澜：“很抱歉，方某对权势，着实提不起半分兴趣。”
“那你，就不怕死吗？”宫九闻得此言，眼中杀机再度炽烈燃烧，一字一顿，充满了威胁。
方胜坦然道：“当然怕死！但，若真的动起手来，纵然这里是你的地盘，可在乱战之中，若我拼却一死，哪怕最终杀不了你，但斩下你一条臂膀，或者一条腿，自问还是能够做到的。”他话语微顿，脸上浮现出毫不掩饰的讥嘲之色，“天竺重生功固然神妙，但恐怕还没达到能令断肢重生的地步吧？”
“世子殿下，你大可以赌一赌，一个身有残疾之人，能否得到大明朝野上下的认可，顺利登上那九五至尊的宝座？”
“哼！”面对方胜这赤裸裸的威胁，宫九英俊的脸庞上布满不甘与愤怒，却只能化作一声压抑的怒哼。
方胜见状，气定神闲地补充道：“当然，单凭这个筹码，或许显得有些虚无。不如，我再附赠你一个消息，用以换取我安然离开这座无名岛，如何？”
宫九语气不善：“什么消息？”
方胜脸上露出玩味的笑容，缓缓道：“那就是，白云城主叶孤城的弟子、平南王世子与当今圣上的容貌，长得几乎一模一样！”
“什么？！”此言一出，宫九神色剧变，几乎不敢相信自己的耳朵。
牛肉汤也失声惊道：“你此言当真？”
方胜郑重其事地点头，语气斩钉截铁：“千真万确！若你们不信，大可派人去查证。”
唰！
方胜说得如此笃定，平南王世子与当今皇上虽非寻常人能轻易接触，但对于势力盘根错节的太平王府而言，查证此事并非难事。霎时间，宫九便已信了七八分，眼中精光爆射，思绪急转，仿佛有无数火花在其中飞溅碰撞。过了数息，宫九才再度开口，语气已然不同：“若你所言属实……那么，你的确从未踏上过这座无名岛。”
方胜立刻顺杆而上，理直气壮地道：“我本来就没来过。”
“再见。”
虽未能成功招揽方胜，但他所提供的这则消息，其价值已足够让宫九与牛肉汤兄妹感到满意。再联想到方胜与叶孤城即将在紫禁之巅进行的决战，出身皇族的兄妹二人，立刻从中嗅到了一丝不同寻常的阴谋气息。当即，宫九深深地凝视了方胜一眼，仿佛要将他的模样刻入心底，随后吐出‘再见’二字，转身便向门外走去。
牛肉汤见状，自是毫不犹豫地紧随其后。沙曼略微迟疑，也移动莲步，准备跟上。
咻！
就在宫九的一只脚即将踏出房门的刹那，他的脚步毫无征兆地猛然一顿。一道犀利寒光自他袖中激射而出，快如流星赶月，直取身后！
噗！
这道寒光的目标并非方胜，而是径直射向了沙曼那如天鹅般雪白修长的脖颈！血花瞬间飞溅而出，咽喉被暗器洞穿的沙曼，连一声闷哼都未能发出，便重重地摔倒在地。她那双原本冷艳的美眸瞪得滚圆，里面写满了无法置信、瞬间袭来的恐惧，以及对这突兀死亡的茫然，最终，所有神采迅速黯淡下去。