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荒坟地的泥土像被什么东西从底下顶破了。
七个土包同时炸开。
泥块、碎石、腐烂的棺木碎片四散飞溅。
独眼杀手本能地往后一缩，后背撞在断碑上。
钻出来的东西，让他差点把隔夜饭吐出来。
七具人形。
浑身紫黑色的皮肉紧紧裹在骨架上。
关节处嵌着薄铁片，像是被铁匠拿锤子硬敲进骨缝里的。
指尖泛着幽蓝的金属光泽。
不是指甲，是铁刺。
它们没有眼神。
浑浊发白的眼珠子直愣愣地暴突着。
嘴唇翻卷，露出被药液腐蚀成灰褐色的牙床。
最诡异的是腹腔。
每一具尸傀的肋骨之间，皮肉在缓慢地、有节律地起伏。
像是肚子里有什么活物在呼吸。
“嘶——嘶——”
喉管里挤出气音。
不是活人的声音，是空气被迫穿过干瘪气管时发出的摩擦声。
独眼杀手两腿发软：“这……比砖窑里那些……”
“那些是废品。”
毒蛛把铜哨从嘴里拔出来，嘴角的烧伤疤痕因为扯动而渗出一丝血。
“这七个，我亲手喂了四十九天。”
她换了个调子，轻轻吹了一声。
尖锐到几乎听不见的啸音穿过夜风。
七具尸傀同时转头。
动作整齐得令人头皮发麻。
然后它们开始移动。
不是走，是爬。
四肢撑地，像蜥蜴一样贴着地面往晋阳城的方向快速推进。
独眼杀手咽了口唾沫：“走城门？”
“城门有铁蒺藜。”
毒蛛歪着头，目光锁定城北方向一个黑漆漆的洞口。
“水渠没有。”
她再次含住铜哨，变动哨音。
七具尸傀如同被无形的缰绳牵引。
整齐地转向北面，沿着城墙暗面的阴影无声爬行。
“我不需要攻城。”
毒蛛的声音很轻。
“我只要那个书生的命。”
……
七具紫黑色的影子贴着城墙根的暗面无声推进。
从荒坟地到北门水渠，三里路。
它们爬了大约半柱香。
城头值夜的守军换了一班岗。
新上来的哨兵搓着手跺脚，嘟囔了一句“今晚风怎么这么腥”。
晋阳守备衙门后院。
顾长清刚把韩菱的信贴身收好，左手腕猛地一抽。
不是疼。
是麻。
像有一百根细针同时扎进经脉里，从手腕一路窜到肘弯。
他下意识攥紧拳头，用力握了两下。
手指能动，力道也有，但指尖的触觉模糊了一瞬。
“不是汞毒。”
他在心里快速排除。
崖州的赤炎烈阳草已经把体内的汞毒逼干净了。
这是白天在砖窑里吸入的毒气余韵。
那些鞣制尸傀的强酸药液挥发物，顺着呼吸渗进了经络末梢。
“你脸色不对。”
公输班蹲在角落修弩，头都没抬。
“你怎么知道我脸色不对？你又没看我。”
“听的。”
公输班手指拨了拨天蚕丝，“你呼吸乱了半拍。”
顾长清刚想回嘴——
“铛——铛铛铛——！！”
铜锣声炸裂夜空。
三短一长。
不是敌军来袭。
是“异常入侵”。
顾长清浑身的困意瞬间消散。
他一把拽紧狐裘，大步往院门口走。
赵虎从校场方向狂奔过来，甲叶撞得跟下冰雹似的。
“顾大人！！”
赵虎的嗓子直接劈了，“北门水渠口有东西在动！！”
他喘了两口，脸上的表情像见了鬼。
“不是人！！”
顾长清脚步一顿。
他猛地抬起头，鼻翼微微翕动。
夜风从北面灌过来。
风里裹着一股味道。
腐肉。
混着一种极其刺鼻的金属腥气。
水银。
顾长清的瞳孔骤缩。
“公输班，拿上你的家伙。”
他转身就走，声音冷得掉渣。
“快。”
……
北门城墙上。
火把的光照不到水渠入口。
那个半人高的排水洞口藏在城墙根的阴影里，黑洞洞的像一张张开的嘴。
黑暗中传来沉闷的撞击声。
“咚。”
“咚。”
“咚。”
有节奏。
像心跳。
但不是心跳。
是什么东西在用身体撞铁栅栏。
城头上二十几个守军全端着弓，箭尖对准下方。
手抖得箭杆直晃。
顾长清裹着狐裘站在城垛边上，往下看了一眼。
“射支火箭下去。”
赵虎一挥手，一名弓箭手咬牙搭箭，箭头缠着浸了油的麻布，点燃，松弦。
火箭划出一道弧线，钉在水渠洞口旁边的石壁上。
火光炸开的瞬间。
所有人看清了。
三具紫黑色的东西，正攀附在铁栅栏上。
它们的手指。
如果那还能叫手指的话。
指尖的铁刺死死扣住栅栏缝隙，一寸一寸地往里拧。
铁栅栏被掰得吱嘎作响。
眼珠浑浊发白，半张着嘴，喉咙里“嘶嘶”地往外冒气。
腹腔的皮肉在鼓动。
一起一伏。
像里面装了个活的心脏。
“妈呀——！！”
一个十六七岁的年轻守军腿一软，弓箭脱手砸在地上。
“啪！”
李广义一巴掌实实在在扇在他后脑勺上。
“站起来！！”
李广义一把拽住他的后领子，把他从地上提溜起来。
“它不是鬼！是死人！”
李广义瞪着通红的眼珠子，嗓子都喊劈了。
“死人咬得动你手里的刀吗？！站稳了！！”
年轻守军被这一巴掌扇得脑瓜子嗡嗡响，反倒镇住了。
哆哆嗦嗦地重新捡起弓。
城垛旁边，顾长清蹲了下来。
他没看那些尸傀的脸。
他在看它们的腹腔。
火光下，肋骨之间的皮肉一鼓一缩。
频率稳定。
大约三息一个循环。
顾长清盯着看了十几息，忽然开口。
“别射箭。浪费。”
赵虎急了：“顾大人？！那东西马上就要爬进来了！！”
“你射它也没用。”
顾长清伸手指着尸傀肋间鼓动的皮肉。
“看见它肚子了吗？”
赵虎顺着他的手看过去，满脸茫然。