还有一份密报，是皇城司关于周平的进一步调查。那个相国寺僧人，法号“慧静”，是慧明僧的师弟。慧明僧被捕前，曾与慧静见过三次。而慧静去见冯道侄孙时，带的不是经书，而是一个木匣。
“木匣里是什么？”柴荣问送信的人。
“不知道。慧静很小心，木匣一直亲手拿着，不让旁人碰。但皇城司的人盯了他住处，发现他房里有很多药碾、铜炉，像是炼丹的器具。”
炼丹。清虚道士也炼丹。
柴荣感到那张网越来越清晰，但也越来越危险。冯家、相国寺、江南方士、前朝余孽……这些人勾连在一起，想干什么？
他正想着，帐外忽然传来喧哗声。张德钧慌张进来：“官家，不好了！营南三里发现契丹游骑，约两百人，正在袭扰辎重队！”
柴荣猛地站起：“高怀德不是去设伏了吗？怎么还有契丹人在咱们后方？”
“可能是……可能是分出去劫掠的那几股之一。”
“传令预备队，随朕出战！”
“官家不可！”张德钧跪下了，“您万金之躯……”
“闭嘴！”柴荣抓起头盔，“两百人就敢摸到朕大营三里，这是试探，也是挑衅。朕若缩着，军心就散了！”
他冲出帐篷，翻身上马。预备队已经集结，五百骑兵，一千步兵。柴荣没多话，长剑一指：“南面，随朕杀敌！”
马蹄踏碎积雪，队伍冲出营地。三里路转眼就到，远远看见一片混乱：几十辆辎重车被围，押运的民夫躲在车下，百来个周军步卒正结阵抵抗，而契丹骑兵绕着圈子放箭，箭矢嗖嗖地钉在车板上。
柴荣一眼看出，这些契丹兵不是主力，衣甲不整，马也瘦，像是出来捞油花的散兵。但他们仗着马快，周军步卒追不上，只能被动挨打。
“骑兵两翼包抄，步兵正面推进！”柴荣下令。
号角响起。周军骑兵分成两股，从左右迂回。契丹兵发现了，领头的一声唿哨，竟不恋战，掉头就跑。
“追！”柴荣一马当先。
追出两里，契丹兵忽然分成三股，往不同方向散开。柴荣勒马，意识到不对——这是诱敌！
“停！收队！”他大喊。
但已经晚了。左侧林中响起箭矢破空声，七八个周军骑兵中箭落马。右侧山坡后冒出更多契丹兵，看衣甲，是精锐！
中计了。这两百散兵是饵，真正的杀招在这儿。
柴荣心跳如鼓，但脑子清醒：“结圆阵！步兵在外，弓箭手在内！”
周军训练有素，迅速变阵。盾牌竖起，长矛如林。契丹骑兵冲过来，第一波被长矛刺翻七八骑，但第二波、第三波接踵而至。箭矢从四面八方射来，钉在盾牌上噗噗作响。
“官家，咱们被围了！”一个都头大喊，脸上中了一箭，血糊了半边脸。
柴荣咬牙。他粗略估计，伏兵至少五百骑，加上刚才那两百散兵，七百对一千五，人数上不劣势，但契丹骑兵机动性强，他们这样守，迟早被耗死。
“吹号，求援！”他对号手喊。
号角长鸣，但在风雪中传不了太远。大营离这儿五里，不知能不能听见。
契丹军显然想速战速决，攻势越来越猛。一波骑兵硬生生撞开盾阵，冲进内圈。柴荣挥剑砍翻一个，热血溅在脸上，温热腥咸。他很久没亲自杀人了，手有些抖，但剑握得很稳。
又一个契丹兵冲来，马刀劈下。柴荣格挡，虎口震得发麻。那契丹兵年轻，脸上有刺青，眼睛凶狠。两人马打盘旋，刀剑相交。
这时，一支冷箭射来，正中契丹兵后心。他瞪大眼睛，栽下马去。柴荣回头，见是一个周军弩手，正重新上弦。
“好箭法！”他喊。
那弩手咧嘴笑了，露出一口黄牙。
战斗胶着。周军伤亡渐增，圆阵越缩越小。柴荣手臂被划了一刀，不深，但血浸透了袖子。张德钧一直护在他身边，不会武，就拿个盾牌挡箭，吓得脸白如纸。
就在快撑不住时，北面传来马蹄声，如闷雷滚地。
“援军！援军来了！”有人大喊。
柴荣望去，只见雪幕中冲出一支骑兵，打的是周军旗号，但看衣甲……不是大营的兵。
是慕容延钊的部队？不对，他们去栾城了。
那支骑兵来得极快，转眼杀到。为首一将，黑马铁甲，长槊如龙，冲进契丹阵中左劈右砍，所向披靡。契丹军阵脚大乱，开始后退。
柴荣看清那将的脸，愣住了。
是赵匡胤。
他怎么会在这儿？他不是在邢州吗？
赵匡胤杀到近前，滚鞍下马，单膝跪地：“臣救驾来迟，请官家恕罪！”
柴荣扶起他：“你怎么……”
“臣在井陉关探得北汉军并无异动，便星夜回赶。半路遇到官家派往邢州的信使，说大军在赵州，臣就转道过来。今早刚到，听说官家出战，急忙赶来。”
说话间，契丹军已溃散，丢下几十具尸体，往南逃了。赵匡胤要追，被柴荣拦住：“穷寇莫追，小心还有伏兵。”
清点伤亡，周军死八十七人，伤两百多。契丹军留下五十三具尸体。不算大胜，但解了围。
回营路上，柴荣问赵匡胤：“井陉关真没动静？”
“真没。”赵匡胤肯定，“臣在那守了两天，一个北汉兵都没出来。刘继业这次，怕是真怂了。”
“或是另有打算。”柴荣沉吟，“那两千东进的北汉军呢？”
“石守信跟着，昨日回报，他们在柏乡停住了，像是在等什么。”
等什么？柴荣心里一紧。等契丹军？等这边战事结果？
他忽然想到一个可能：刘继业不是在观望，是在等契丹和周军两败俱伤。到时候他再出来，不管是打契丹残军捞战功，还是趁周军虚弱南下，都进退自如。
好算计。
回到大营，天色已暗。慕容延钊那边还没消息，柴荣让赵匡胤先去休息。自己回到御帐，卸甲时，手臂伤口扯得生疼。军医来包扎，药粉撒上去，刺痛。
张德钧端来热水，柴荣洗了脸，看着铜盆里浑浊的水，水面映出自己疲惫的脸。
今天差点栽了。若不是赵匡胤及时赶到……
他深吸口气，压下后怕。战争就是这样，胜负往往就在一瞬间。
帐外，雪又大了。风卷着雪粒，呼啸着掠过营地。
远处，栾城方向，此刻应该已经接战了吧。
柴荣躺在行军床上，闭上眼。脑子里过着一幅幅画面：那个磨刀的老兵，那个问契丹人好不好打的年轻士兵，那个露出黄牙的弩手，还有赵匡胤冲杀时凶狠的眼神……
这些人把命交到他手里，他得带他们赢。
必须赢。