登州的清晨，海雾比开封的淡些，带着咸腥，却能见着十丈外的船影。
赵匡胤站在新下水的第八艘“飞鱼号”甲板上，手里攥着一把麻绳，正试着绳结的松紧。绳子是浸过桐油的老麻，粗糙扎手，但越用越韧。他打的是水手结，跟刘大海学的——绕两圈，穿过去，再回环，最后用牙咬住一头，猛地勒紧。
绳结成型，纹路清晰，像朵僵硬的花。
“将军，铁锥安好了。”
王二狗从船头爬上来，手里拿着把小锤，满脸都是溅上的铁锈粉。他指着船头水线下：“按您说的，往下移了半尺，这样撞船时吃水深，不易滑脱。”
赵匡胤走到船头，俯身看。
铁锥是熟铁打的空心三角棱，三尺长，最宽处一尺，用特制的榫卯卡进船头龙骨，外面再包覆硬木，刷上黑漆，乍看只是船头的一道加强筋。但若撞上敌船，这铁锥能像鱼叉一样扎进去，一拉就是个大口子。
“试过么？”他问。
“昨日用旧船试了。”王二狗抹了把脸，“全速撞上去，能扎进三寸厚的松木板。拔出来时带出一片木屑，口子有碗大。”
赵匡胤点点头。够了。南唐的护卫小船多是松木，三寸已是船板厚度。一锥下去，海水灌入，撑不过半刻钟。
海风吹来，带着凉意。他望向船坞外的海面，晨光正从东边海平线漫上来，将雾气染成淡金。远处泊着的七艘“飞鱼”排成一列，船身细长，像一群伺机而动的海鱼。
“将军，”刘大海从栈桥跑过来，手里拿着个油纸包，“早饭。”
赵匡胤接过，打开，是两个夹了腌菜的炊饼，还有块咸鱼。他掰了半个饼给王二狗，自己靠着船舷吃起来。饼是冷的，咸鱼齁嗓子，他就着唾沫往下咽。
“昨夜……”刘大海压低声音，“周奎又送了批杉木来，三十方。还是老规矩，半夜卸货，不留单据。”
赵匡胤嚼着饼，没说话。
周奎这商人，太“懂事”了。不要钱，不问缘由，要什么给什么。这等手眼，绝不是一个寻常江宁商人能有的。背后只能是王溥，或者……宫里那位。
他想起那枚赎回来的玉佩。羊脂白玉，螭龙纹，此刻正贴肉揣在怀里，温润润的，像揣着颗心。
“送木料的人，”赵匡胤咽下最后一口饼，“说了什么没有？”
“只说了一句：八月十五前，务必备齐十二艘。”刘大海顿了顿，“还说……汴京近来不太平，让将军警醒些。”
赵匡胤眼神一凝。
不太平。这三个字从千里之外传来，带着某种不祥的意味。
“还有，”刘大海从怀里摸出封信，“今早到的，刑部张齐贤的信，走的是驿马加急。”
赵匡胤拆开信。纸是寻常的桑皮纸，字迹潦草，显然写得很急。内容不长，只说汴京近日有“宵小作乱”，王枢密正在彻查，让登州这边“留意异常人事，加固营防，特别是粮仓、船坞”。
信末补了一句：“闻将军新船将成，甚慰。盼早建功业，以安圣心。”
赵匡胤将信折好，塞回怀里。
粮仓、船坞……张齐贤特意点出这两处，不是无的放矢。登州水师虽偏居一隅，但若真有人想在八月十五生乱，这里未必安全。
“刘大海。”
“在。”
“从今日起，船坞加双岗，夜哨增一倍。粮仓那边，你亲自带人查，查进出记录，查值守人员背景，特别是……”赵匡胤顿了顿，“特别是伙房的人。”
刘大海一愣：“将军怀疑……”
“不是怀疑，是防。”赵匡胤转身看向海面，“咱们这儿，有三千水军，五百工匠，每日耗粮三十石。若有人在伙食里动手脚，或者烧了粮仓，这水师不用敌人来打，自己就散了。”
王二狗在一旁听得脸色发白：“不……不至于吧？”
“至于。”赵匡胤声音很平，“河南府为了几亩田就能杀人，这里关系的是整个南征大局，你说至于么？”
海鸥从头顶掠过，发出刺耳的鸣叫。
晨雾散尽，日头高了，照得海面波光粼粼。船坞里传来叮叮当当的敲打声，工匠们已经开始一天的活计。第九艘“飞鱼”的龙骨已经架好，陈三正带着人上舷板。
一切看似如常。
但赵匡胤心里那根弦，绷紧了。
“王二狗。”他忽然说。
“将军吩咐。”
“你去查查，咱们用的桐油、麻绳、铁钉，都是哪儿进的货，经谁的手。”赵匡胤看着他，“特别是桐油——那东西易燃，若有人掺了别的东西，一点就着。”
王二狗用力点头：“我这就去。”
他转身跑下船，脚步在栈桥上踏出咚咚的响声。
赵匡胤又站了一会儿，才走下“飞鱼号”。船身随着海浪轻轻摇晃，踩在栈桥上时，脚下有种虚浮感，像踩在云里。他定了定神，朝水师大营走去。
营地在船坞西侧，依着小山包而建，一圈木栅栏围着。门口岗哨见了他，挺直腰板行礼。赵匡胤摆摆手，径直走进中军帐。