显德二年，九月十七日。
卯时，无名小岛。
天还没亮透，海面上浮着一层薄薄的雾气。赵匡胤坐在礁石上，手里捏着半块冷硬的炊饼，一口一口慢慢嚼着。他已经在这里坐了一个时辰，从深夜坐到黎明。
身后传来脚步声。
是医工老陈。五十多岁，头发花白，登州人，在营里干了二十多年。他走到赵匡胤身边，站住，没说话。
“刘大海怎么样？”赵匡胤问。
老陈摇摇头：“不好。伤口发炎了，整条胳膊肿得发亮。烧也没退，昨夜说胡话，喊了好几次娘。”
赵匡胤沉默片刻。
“能活么？”
“看命。”老陈说，“扛过这三日，就能活。扛不过……”
他没往下说。
赵匡胤点点头，把手里的半块炊饼塞进嘴里，站起身，朝伤兵棚走去。
棚子里躺着两百多个伤员。轻伤的靠外边，重伤的靠里边，呻吟声此起彼伏，混着血腥味和草药味，浓得化不开。几个医工穿梭其间，换药、喂水、包扎，脚步匆匆。
刘大海躺在最里头，身上盖着一件脏污的披风。他脸色蜡黄，嘴唇干裂，眼窝深陷，整条左臂肿得有平时两个粗。敷在上面的草药已经被脓血浸透，散发出难闻的气味。
赵匡胤蹲下，伸手探了探他的额头。
烫得吓人。
“刘大海。”他轻声喊。
刘大海眼皮动了动，慢慢睁开。那双眼睛浑浊无神，好一会儿才认出面前的人。
“将军……”他声音沙哑得像砂纸，“我……我没事。”
赵匡胤没说话，只是把他身上的披风往上拉了拉。
“将军，”刘大海忽然抓住他的手，力气大得惊人，“今日……今日是不是要打？”
赵匡胤看着他，没有回答。
“我……我也去。”刘大海说，“我能站起来。”
赵匡胤摇摇头。
“你躺着。”他说，“仗有我们打。”
刘大海还想说什么，赵匡胤已经站起身，走出棚子。
外面，天已经亮了。
辰时，沙滩上。
两百多个从运输船上活下来的士卒正在整队。他们浑身是伤，衣甲残破，但站得笔直。领头的叫张横，是王贵的副手，三十出头，左脸颊有一道新添的刀伤，血痂还没掉。
赵匡胤走到他们面前。
“你们是从死人堆里爬出来的。”他说，“王贵死了，七艘船没了，五百个弟兄只剩你们这些。”
没有人说话。
“但你们带来的东西，还在。”赵匡胤指了指沙滩上堆着的木箱，“弩箭、皮甲、火油，都在。这些东西，能帮咱们报仇。”
他顿了顿，扫视着这些浑身伤痕的士卒。
“今日，咱们要跟南唐水师做个了断。愿意跟我去的，站左边。愿意留下照顾伤员的，站右边。”
没有人动。
所有人都站在原地，看着他。
张横上前一步，开口：“将军，咱们从登州出来，就没打算活着回去。王统领死的时候，说的最后一句话是——”
他顿了顿，声音发哽。
“他说，‘告诉赵将军，后路，我送到了’。”
赵匡胤闭上眼睛，停了一会儿。
然后他睁开眼，说：“好。那今日，咱们就一起走。”
巳时，瓜步渡南唐水师大营。
林仁肇站在楼船船头，望着南边那片海面。
雾气已经散尽，视野开阔。他能清楚看见那个小岛，看见沙滩上的人影，看见那些泊在浅滩的船。
八艘“飞鱼”，三艘运输船改装的临时战船，还有……几艘正在被拖上沙滩的小船，不知在干什么。
“主将，”副将站在他身后，“探子报，昨夜周军援军到了，但损失惨重，只剩两百多人。现在岛上总兵力，不超过两千。”
林仁肇点点头。
两千人，十一艘船。
他这边，一百五十艘楼船，七十艘中小战船，三万人。
十倍的兵力，十倍的船。
“主将，”副将说，“咱们是不是该主动出击了？”
林仁肇没有立刻回答。
他盯着那个小岛，盯着那些忙碌的人影，沉默了很久。
“传令下去，”他终于开口，“午后涨潮时，全军出击。不留后路，一举歼灭。”
副将眼睛一亮：“是！”
林仁肇转过身，最后看了一眼那个小岛。
赵匡胤，你等了三日。
今日，我给你一个了断。
午时，无名小岛。
赵匡胤蹲在沙滩上，面前摊着一张手绘的海图。张横蹲在他对面，王二狗蹲在旁边，三人围成一圈。
“火油有多少？”赵匡胤问。
王二狗翻了翻手里的清单：“二十桶。每桶能浸透一艘小船。”
赵匡胤点点头。
二十桶，够做二十艘火船。但他没有二十艘船。
“咱们有多少船能改装？”
张横说：“三艘运输船都能改。但改了之后就不能载人了，只能当火船用。”
“飞鱼”不能改。“飞鱼”是用来打仗的。
三艘火船，够了。
“风向呢？”赵匡胤问王二狗。
王二狗抬头看了看天，又看了看海面上的波纹：“午后刮东南风，正好往北吹。他们从北边来，顺风。”
赵匡胤盯着海图，手指点在几个位置上。
“他们若全军出击，阵型必然拉得很长。楼船慢，小船快，到时候楼船在后面，小船在前面。咱们先用火船冲他们的小船，烧出一条路，然后‘飞鱼’从火路里穿过去，直插楼船。”
张横倒吸一口气：“将军，那可是火海……”
“火海也得闯。”赵匡胤说，“不闯过去，咱们都得死在这。”