显德二年，九月二十六日。
卯时，楚州城南。
天还没亮透，雾气比往日更浓，将整座城裹成一片模糊的灰白。运河上的战船静静泊着，船头朝北，士卒们已经醒来，正在甲板上默默地擦拭兵器。
赵匡胤站在船头，盯着那座城。
一夜没睡。
不知为什么，他总觉得今日会有事。
“将军，”张横走过来，递上一个炊饼，“吃点东西。”
赵匡胤接过，咬了一口。饼是冷的，硬，但他嚼得很慢，一口一口咽下去。
刚咽下最后一口，城头忽然传来一阵嘈杂。
赵匡胤猛地抬头。
雾气中，城门正在缓缓打开。
吊桥放下来，重重砸在护城河对岸，轰的一声闷响，震得雾气都抖了抖。
一队队士卒从城门里涌出来。
黑压压的，举着刀枪，列着方阵，朝运河方向推进。
张横倒吸一口凉气：“他们……他们出战了！”
赵匡胤盯着那支队伍，没有动。
城里的守军，五千人，此刻全部出来了。
走在最前面的，是一个骑马的将领。国字脸，浓眉，左眼角有一道刀疤。他穿着明光铠，腰间悬着横刀，手里提着一杆长枪。
张彦卿。
赵匡胤认出了他。
“传令下去，”他沉声道，“各船准备迎战。”
号角声响起，响彻运河两岸。
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卯时三刻，城外旷野。
两军对峙。
周军这边，一千二百人。他们从船上下来，在岸边列成阵型。最前排是刀盾手，第二排是长矛手，第三排是弓手。阵型严整，但人少。
南唐军那边，五千人。方阵比周军大了四倍，黑压压一片，从城门口一直延伸到两百步外。张彦卿立马阵前，长枪指天，枪缨在晨风中飘动。
没有人说话。
只有风，吹得旗帜猎猎作响。
赵匡胤站在周军阵前，手里提着横刀。他看着对面的张彦卿，忽然开口：
“张将军，降了吧。”
张彦卿没有答话。
他只是盯着赵匡胤，盯着这个用十二艘船打掉他水师的人。
然后他举起长枪，朝前一挥。
“杀——”
五千南唐军齐声呐喊，朝周军阵线冲来。
赵匡胤横刀一横。
“放箭！”
弓手松弦，箭矢如雨，朝南唐军倾泻而去。冲在最前面的士卒纷纷倒下，但后面的人踏着尸体继续往前冲。
一百步。五十步。三十步——
“刀盾手，顶住！”
两军撞在一起。
喊杀声、兵器碰撞声、惨叫声混成一片。刀砍进肉里的闷响，长矛刺穿身体的噗嗤声，鲜血溅在脸上的温热，脚下踩着的不知是泥还是肉——
赵匡胤挥刀砍倒一个南唐士卒，抬头寻找张彦卿。
他看见他了。
那个骑马的将军，正在周军阵中冲杀。长枪如龙，一枪一个，周军士卒根本挡不住。
赵匡胤朝他冲去。
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辰时，激战正酣。
战场上到处都是尸体，到处都是鲜血，到处都是呻吟和惨叫。周军人少，但阵型未乱，死死顶住南唐军的冲击。南唐军人多，但饿了好几天，力气不足，冲了几次都没能冲破周军阵线。
赵匡胤与张彦卿终于相遇。
两人隔着十几步远，互相盯着对方。
张彦卿浑身是血，有自己的，也有周军的。他手里的长枪已经换了三杆，这一杆是从周军手里夺来的。他喘着粗气，但眼睛亮得吓人。
赵匡胤也好不到哪去。左臂的伤口又裂开了，血顺着胳膊往下流，滴在地上。他顾不上，只盯着对面的敌将。
“赵匡胤，”张彦卿开口，声音沙哑，“你赢了水师，赢不了我。”
赵匡胤没有答话。
他提刀，朝张彦卿冲去。
张彦卿也挺枪刺来。
刀枪相交，火星迸溅。两人缠斗在一起，你一刀我一枪，谁也不肯退后一步。
周围的厮杀声仿佛都远了，只剩下两人的喘息和兵器碰撞声。
二十回合。三十回合。
赵匡胤左臂的伤越来越疼，刀越来越沉。张彦卿也快撑不住了，他本就饿了好几天，力气不如从前，现在全凭一口气撑着。
终于，赵匡胤抓住一个破绽，一刀砍在张彦卿的腿上。
张彦卿闷哼一声，单膝跪地。
赵匡胤的刀架在他脖子上。
“降。”他说。
张彦卿抬起头，看着他。
那双眼睛里没有恐惧，只有一种奇怪的平静。
“林将军死的时候，”他说，“他在船头站着，直到沉下去，都没动过一步。”
赵匡胤没有说话。
“我是他的副将，”张彦卿继续说，“跟了他十二年。他死了，我怎么能降？”
他忽然笑了，那笑容很淡，像风吹过水面。
“赵匡胤，”他说，“你是个好对手。”
然后他猛地往前一扑，脖子撞在刀刃上。
血喷涌而出。
赵匡胤的刀顿在那里，看着张彦卿的身体慢慢滑下去，倒在血泊里。
战场上忽然安静了。
南唐军士卒看见主将倒下，士气瞬间崩溃。不知是谁先扔下兵器，接着一个、两个、十个、百个……纷纷跪地投降。
赵匡胤站在原地，看着张彦卿的尸体。
很久很久。
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午时，楚州城头。
周军的旗帜插上了城楼。
赵匡胤站在城楼上，望着城外那片尸横遍野的战场。医工们正在战场上穿梭，救治伤员，收殓尸体。周军的、南唐的，都抬走，分开放。
张横走到他身后。
“将军，清点完了。”他的声音很沉重，“咱们死了一百七十三个，伤了三百多个。南唐那边，死了两千多，投降的两千七百多。”
赵匡胤没有说话。