然而就在利刃即将触及的刹那，助手身上突然爆开一团苍白的菌丝护盾！
“噗！”
暗蚀之刃刺入菌丝护盾，竟像刺进坚韧的橡胶，速度骤减。
助手惊愕回头，看到李查德的瞬间，眼中闪过一丝慌乱，但立刻转为狠厉。他丢开注射器，双手猛地拍向地面。
“靠！有入侵！”
话音未落，歌薇已从门外冲入。
紫金色的剑光如闪电般掠过，助手的头颅高高飞起，脸上还凝固着惊愕的表情。
无头尸体倒地，颈腔喷出的血液中竟夹杂着细密的白色菌丝。
但警报已经触发。
整个地下空间骤然响起尖锐的虫鸣警报声，墙壁上的虫玉灯全部转为刺目的红色。
远处传来急促的脚步声和呼喊。
“走！”
李查德挥刀斩断手术台上的束缚带，看了一眼那个年轻男子。
对方身上的菌丝正在加速蔓延，瞳孔已经开始扩散，没救了，应该过不了多久就会变成蕈人……
歌薇也明白这一点，咬牙转身：
“先去核心区！”
两人冲出临时实验室，沿着主通道狂奔。
按照雷克斯提供的地图，核心实验区位于地下二层最深处，需要经过三条岔路和一个升降平台。
刚跑出不到五十米，前方通道拐角涌出六名守卫，全部身着索图斯家族的海蛟徽记制服，手持弩箭和砍刀。
“站住！”为首的守卫队长厉喝，弩箭齐射。
歌薇不退反进，紫晶铠甲瞬间覆盖全身，剑光舞成一片屏障。
叮叮当当！
撞击声中，弩箭全被弹开。
歌薇速度不减，如炮弹般撞入守卫队列，剑光连闪，三名守卫咽喉飙血倒下。
李查德紧随其后，暗蚀之刃化作数道黑线，精准刺穿另外三人的心脏。
战斗在五秒内结束，但更多的脚步声从四面八方传来。
“他们在用人海战术拖延时间！”
歌薇一剑劈开侧面扑来的虫兽，那是一头被菌丝寄生的狼类虫兽，动作比正常同类迟缓，但悍不畏死。
李查德感应着整个地下空间的能量波动。
至少有三十名守卫正在包围过来，更麻烦的是，那些被关在牢笼里的菌丝虫兽开始集体躁动，撞击铁笼的声音此起彼伏。
李查德看向上方。
“哈尔他们应该已经开始行动了。但我们等不到他们打进来。必须速战速决。”
他深吸一口气，体内虫茧力量全开。
十四翼噬杀骑士虫的中的腐蚀虫茧、配合千炼万化虫的拟态，两股力量在体内交织。
“跟紧我。”
李查德双手按在通道墙壁上，腐蚀性的液体如墨汁般渗透进石缝。
下一刻，整段通道的墙壁开始融化，岩石表面浮现出密密麻麻的黑色孔洞。
孔洞里伸出无数细长的黑色触须，这是模仿某种森林之主的触手，虽然持续时间短，但能暂时改变地形。
触须疯狂舞动，缠向涌来的守卫。
惨叫声中，五名守卫被触须贯穿，身体迅速干瘪腐蚀。其余守卫惊恐后退，通道被暂时清空。
两人趁机冲过拐角，来到升降平台前。
平台需要专用钥匙，但李查德直接一拳轰碎控制面板，用暗蚀能量强行侵入内部机关回路。
齿轮咬合的刺耳声中，平台开始下降。
下降过程中，他们能看到地下一层的景象，这里原本是普通虫兽饲养区，此刻却一片混乱。
数十个铁笼被从内部撞开，各种菌丝虫兽在走廊里游荡，与守卫混战。
更远处传来爆炸声和骑士的怒吼，那是哈尔的亲卫队已经攻入。
歌薇握紧剑柄：“B组接敌了。”
“希望他们撑得住。”李查德接话
平台降到底层，门打开的瞬间，一股浓烈的腐败气息扑面而来。
这里是核心实验区。
与上次潜入时看到的景象不同，此刻的实验区灯火通明，所有仪器都在全速运转。
中央的实验场内，那头四阶的蜥蜴形虫兽已经挣脱了大部分锁链，仅剩脖颈和尾部还被合金镣铐固定。
它疯狂挣扎，喷吐的腐蚀雾气将周围地面蚀出一个个深坑。
实验场边，紫袍人莫里斯正站在控制台前，双手快速操作着各种虫玉仪器。
他的兜帽已经掀开，露出一张苍白消瘦的脸，约五十岁年纪，眼睛深陷，瞳孔是一种不正常的灰白色，眼角有细密的菌丝纹路。
最引人注目的是他的右手。整条手臂从肩膀到指尖。
都覆盖着一层半透明的脉动着的菌丝网络，像戴了一只活体手套。
“来了啊。比预想的快一点，但也正好。”
莫里斯头也不回，声音沙哑得像砂纸摩擦。
他按下最后一个按钮。
实验场周围，十二根金属柱从地面升起，柱顶镶嵌的虫玉同时爆发出刺目的白光。
白光交织成网状，笼罩整个实验场，也笼罩了那头四阶虫兽。
虫兽发出震耳欲聋的咆哮，身体剧烈抽搐。
它体表的菌丝网络以肉眼可见的速度增粗、蔓延，脓包接连爆开，喷出大团大团的孢子云雾。
它的体型开始膨胀，从五米暴涨到七米，背后甚至隆起两个巨大的肉瘤，肉瘤表面菌丝缠绕，隐约形成翅膀的形状。
“蕈化？他在用能量刺激菌丝，强行提升虫兽的等阶！”
歌薇脸色发白。
李查德背后十四翼翼一振，已经冲向控制台。
暗蚀之刃撕裂空气，直刺莫里斯后心。
但莫里斯只是轻轻抬手。
他那只菌丝覆盖的右臂突然伸长、分裂，化作数十条粗壮的白色触须。
如鞭子般抽向李查德，触须表面密布吸盘，吸盘里是细密的尖齿。
铛——！！
暗蚀之刃与触须碰撞，竟发出金属交击声。
李查德感到一股巨大的力量传来，整个人被抽飞出去，撞在墙壁上。
墙壁龟裂，他喉头一甜，嘴角溢出血丝。
“四阶中期！！”
李查德擦去血迹，眼神凝重。
莫里斯本身的等阶可能只有三阶末期，但那菌丝手臂赋予了他超常的力量和诡异的攻击方式。
歌薇现在已经与触须战在一起。
紫晶剑光纵横，每次斩击都能切断几根触须。
但断掉的触须落地后立刻蠕动再生，反而分裂成更多细小的触须，如潮水般涌来。