碎石如雨落下，烟尘中，一个魁梧如熊的身影从天而降，重重砸在莫里斯面前。那人戴着过滤面罩，但裸露的手臂上满是狰狞的伤疤，手中握着一柄门板般的巨剑。
第13军团亲卫队长，哈尔。
“杂碎。”哈尔的声音透过面罩传来，闷雷般低沉，“在老子的城里面搞这种事情？问过老子的剑没有？”
巨剑斩落。
不是斩向莫里斯，而是精准地刺入他胸口的诡异核心样本。
肉瘤发出婴儿啼哭般的尖啸，剧烈挣扎，但巨剑上灌注的寒霜骑士之力瞬间冻结了周围菌丝。哈尔双手握剑，猛地一拧。
“咔吧……”
核心碎裂。
莫里斯的表情凝固在疯狂与不甘之间。他低头看向胸口的巨剑，又抬头看向哈尔，嘴唇动了动，似乎想说什么。但下一秒，他整个人从内而外开始软化，先是胸口，然后是四肢，最后是头颅，整个人全部化作苍白的、布满菌丝纹路的蕈人。
“砰。”
蕈人软化腐朽，散落出一地粉末。那些粉末落地后迅速变黑、腐朽，最终化作一摊污迹。
“不愧是蕈人，生命力够强的，这都还没死。”哈尔拔出巨剑，像提小鸡般提起变成蕈人的莫里斯。
甩掉剑身上的残渣。他看向李查德和歌薇，面罩下的眼睛露出一点笑意。
“小子，你们要干这种大事怎么不等等我？虽然我不是四阶，但这种冒牌四阶的蕈人可不会是我的对手。”
哈尔说的不错，毕竟他是身经百战的老资历骑士。在生死战场上，生命等阶从来不能决定战局。唯有硬实力才是王道！
即便放在人类内斗自然层面也是如此，一个养尊处优的四阶初期贵族继承人，也不能战胜一个三阶末期的百战老兵！
如果再放到你死我活的战场上，活下来的也一定是老兵！
斗兽场地下实验区的战斗基本平息。
金蛇集团的精英小队在雷克斯的指引下，迅速封锁了所有出口，并破坏了主要的能源和菌丝培养系统。
哈尔带来的第13军团亲卫队高效地清理着各处残留的抵抗，将试图逃跑的斗兽场守卫和穿着索图斯家族制服的人员一一制服、捆绑。
那些尚未被完全蕈化或失控的菌丝类虫兽，在失去了莫里斯意志的直接操控后，变得萎靡而混乱，被亲卫队骑士们用特制的拘束网和冰霜能力暂时控制或冻结。
空气中弥漫着硝烟、血腥和菌丝腐败后特有的甜腥气味。歌薇站在已经停止心跳的四阶虫兽尸体旁，紫晶铠甲上布满腐蚀和战斗的痕迹，她看着哈尔像拎破布袋一样提着莫里斯所化的蕈人，眉头紧皱。
“他还活着？”歌薇问。她能感觉到那团蕈人形态中仍有极其微弱、但异常扭曲的微弱呼吸。
“半死不活吧。”哈尔掂量了一下手中的“东西”，“蕈人的生命力居然这么很诡异？核心被毁，意识可能已经涣散，但身体还在本能地维持最低活性。带回去，看看科研中心那帮人有没有办法从他脑子里挖出点有用的记忆，或者……给歌洛洛那个丫头当研究材料也不错。”
李查德靠在墙壁上，脸色苍白如纸。强行模拟五阶气息的反噬比他预想的更严重，不仅抽干了力量，更让他精神极度疲惫，体内多处因超负荷而隐隐作痛。他接过一名亲卫递来的补充药剂，缓慢地吞咽着，目光扫过一片狼藉的实验区。
“样本和数据……”他声音有些沙哑。
“放心，李查德大人。”华莱士不知何时从通道里钻了出来，脸上带着兴奋和后怕交织的神情，“老大的人和已经控制了核心资料库和样本冷藏区。所有实验记录、交易账本，还有剩下的菌丝样本，都被封存了。
关于索图斯家族的文件、徽记，还有几份没来得及销毁的、盖着东海公爵私印的信件……都被我们收集起来了。”他拍了拍自己保管的一个密封箱，里面是一部分证物。
歌薇看向李查德，两人交换了一个眼神。物证到手了。
“地上情况如何？”歌薇问哈尔。
“B组基本控制了角斗场和上层区域，抓了不少斗兽场的工作人员和赌客。有几个试图反抗的，已经处理了。”哈尔顿了顿，“金蛇集团的人在维持外围秩序，没让骚动扩散。就是……那些被关押的、还没被实验的囚犯和贫民，数量不少，处理起来有点麻烦。”
“先集中看管，登记身份。”歌薇沉声道，“受伤的立刻救治，无家可归或来历不明的……之后交给城卫队或慈善机构。绝不能让他们再落入黑市或类似地方。”
“明白。”
就在这时，舍尔曼那魁梧的身影出现在破损的通道口。
他依旧穿着那身深灰色西装，只是袖口沾了些许灰尘和血迹。他扫视了一眼现场，目光在李查德苍白的脸上停留了一瞬，最后落在哈尔手中的蕈人莫里斯，和华莱士等人抱着的那些密封箱上。
“看来收获不小。”舍尔曼的声音平稳，“外面的尾巴已经清理干净了，没有惊动城卫队主力。不过，这么大的动静，索图斯家族在威尼斯的眼线肯定已经察觉了。他们很快就会知道伯劳鸟这边完了。”
“我们要的就是他们知道。”李查德勉强站直身体，眼神恢复了些许锐利，“证据在我们手里，他们现在该想的是如何撇清关系，而不是报复。至少明面上不敢。”
“暗地里就难说了。”舍尔曼走到李查德面前，递给他一个小巧的金属瓶，“特效精力补充剂，知道你们排斥这些，这种药剂可没有成瘾性，我的私人珍藏。你现在这副样子，可不像能应付后续麻烦的奥古斯特继承人。”
李查德没有推辞，接过喝下，一股暖流迅速扩散，缓解了些许疲惫。“谢谢。接下来的事情，还需要你协助。”
“当然，协议就是协议。”舍尔曼点头，“这些证据，你们打算怎么用？直接捅给教廷？还是王都那边？”
歌薇和李查德对视一眼。
“不能直接公开。”歌薇率先开口，“教廷内部派系复杂，王都更是各方势力交错。直接抛出，可能被对方利用程序拖延，甚至反咬我们伪造证据、构陷大贵族。必须找一个合适的时机和渠道，一击致命。”
李查德接口道：“首先，确保格兰叔叔安全醒来，他是关键证人，也是教廷内有分量的人物。其次，这些证据需要复制多份，分别保管。歌薇，你需要联系你父亲在教廷和王都真正信任的朋友或盟友，提前通气。舍尔曼先生，你在东海和地下渠道继续施加压力，散布风声，让索图斯家族自乱阵脚，最好能逼出他们更多的马脚。”
“分化瓦解？”舍尔曼挑眉，他现在对这个来自奥古斯特家的年轻人越来越看好了。