三天后。
烈风隘口。
北地风沙在这一带最为猖獗。狂风裹挟着砂砾，如同万千细小的刀片，呼啸着掠过嶙峋的岩石。天色昏黄，阳光透过沙尘变得朦胧暗淡，空气中弥漫着干燥呛人的尘土味。
隘口处设有关卡。
两座用黑石垒成的了望塔分立两侧，塔上站着虎族士兵，皮毛在风沙中显得黯淡。关口处摆着拒马、栅栏，七八名虎妖手持长戟，眼神凶狠地审视着过往行人。
一辆由四匹疾风狼拉着的特制马车，正缓缓驶向关卡。
马车外表普通，灰扑扑的车厢，挂着厚实的防沙帘。但仔细看去，车轴和轮毂都刻着细微的减震符文，车厢木料也是上等的铁木——这是狼王离啸天亲自安排的“低调座驾”。
车帘掀开一道缝隙。
陆景川探出头，眯着眼看了眼漫天风沙，又缩回去。
车厢内宽敞，分成前后两厢。前厢是唐小柔和苏聆雪的座位，此刻唐小柔正扒着窗缝好奇地往外看，苏聆雪则闭目养神。后厢堆满了行李——锅碗瓢盆、被褥帐篷、各种瓶瓶罐罐，以及林凡那张被挤到角落的臭脸。
“还有多久到关隘？”林凡沉声问。他换了身深褐色劲装，外罩一件半旧的皮甲，背上那杆“破军”枪用粗布层层包裹，看起来就像普通的长柄货。但那股子锐气，怎么掩也掩不住。
“快了。”陆景川靠在车厢壁上，手里把玩着一把折扇。
扇子是昨晚临时画的——扇面是一幅抽象派的……火锅图？红汤翻滚，青菜肉片浮沉，旁边还歪歪扭扭题了四个字：百味归元。
林凡瞥了眼那扇子，嘴角抽了抽：“你就不能画点正经的？”
“怎么不正经了？”陆景川哗啦一声展开扇子，悠然扇了两下，“这可是艺术。再说了，咱们现在是药材商队，我扮的是游手好闲的少东家，就得有点纨绔气。”
他今天确实穿了身锦衣。
料子是上好的云纹缎，月白色，袖口衣襟都用银线绣着暗纹。腰间束了条深青色腰带，挂着一枚质地普通的玉佩。头发用玉冠束起，额前落下几缕碎发，配上那张本就清俊的脸，还真有几分富家公子哥儿的味道。
只是那双眼睛里，没多少纨绔子弟的轻浮，反而透着股懒散的清醒。
苏聆雪睁开眼，看了他一眼。
她自己也换了装束。
一身素青色长衫，男子样式，腰间束带，勾勒出纤细却不失力量的腰身。长发用一根简单的木簪绾起，脸上施了易容术——肤色略暗，眉毛加粗，五官轮廓柔和了几分，少了几分惊世容颜，多了几分清秀书卷气。最妙的是她鼻梁上架了副平光水晶镜，镜片微蓝，挡住了那双过于清澈的眸子。
此刻她手里还捧着本账册，指尖沾了点口水，正在翻页，活脱脱一个精打细算的账房先生。
林凡看得有点愣神。
这位青云宗公认的冰雪仙子，扮起男装来竟毫无违和感，连动作细节都模仿得惟妙惟肖。
“看什么？”苏聆雪抬眼，声音压低，带着些许沙哑，完全是男子的音色。
林凡轻咳一声，移开视线。
唐小柔回头笑道：“苏师姐好厉害！我差点都认不出来了！”
她自己也换了装——粗布麻衣，背着小竹篓，头发扎成两个丸子髻，脸上还故意抹了点灰。看起来就是个跟着商队跑腿的采药学徒。
马车缓缓停下。
外面传来虎妖士兵粗哑的呼喝声：“停车！检查！”
陆景川给众人使了个眼色，率先掀开车帘，跳了下去。
风沙扑面而来。
他抬起袖子挡了挡，然后收起折扇，脸上堆起恰到好处的、带着几分谄媚的笑，迎向走来的虎妖头目。
“这位军爷，辛苦了辛苦了。”陆景川从袖中摸出一个小布袋，不动声色地塞过去，“小的是南边来的药材商，初次到贵地，不懂规矩，还请军爷多多关照。”
虎妖头目是头雄壮的黑纹虎，身高近九尺，肌肉贲张。他掂了掂布袋，里面是几块下品灵石，脸色稍缓，但依旧严厉：“药材商？通关文书、货物清单，拿出来看看。”
“有有有！”陆景川连忙从怀中掏出文书——这是狼族帮忙伪造的，足以以假乱真。
虎妖头目仔细查验文书，又探头看了看车厢。目光在苏聆雪和唐小柔身上停留片刻，见是男子和小孩，便没多问。但当看到林凡时，他眉头一皱。
“你，干什么的？”虎妖头目盯着林凡。
林凡抱拳，声音低沉：“护卫。”
“护卫？”虎妖头目上下打量他，“身上有兵刃？”
“有。”林凡解开背上布包，露出一截枪杆，“吃饭的家伙。”
虎妖头目伸手要摸，林凡眼神微冷。
陆景川连忙上前一步，又塞过去一个小布袋：“军爷，我这护卫性子直，不懂事。您看这风沙大的，兄弟们站岗也辛苦，这点小意思，给兄弟们买点酒喝……”
虎妖头目接过布袋，这次满意了，挥挥手：“行了，过去吧。记住，在黑石镇安分点，别惹事。”
“是是是，一定一定！”
马车重新启动，缓缓驶过关卡。
直到驶出隘口百米，林凡才冷哼一声：“腐败。”
“正常。”陆景川靠在车厢上，重新展开折扇，“阎王好见，小鬼难缠。能用钱解决的问题，都不是问题。”
苏聆雪轻声道：“那虎妖头目，修为在筑基中期，但气血虚浮，根基不稳。像是用药物强行提上来的。”
“虎族这些年扩张太快，底层军官素质参差不齐。”陆景川眯着眼，“但这未必是坏事。”
正说着，脑海中忽然响起一个冰冷中带着戏谑的意识：
“即时任务发布：扮演‘奸商’。”
“任务内容：在虎族边城‘黑石镇’完成一笔交易，利润率需超过50%（以成本价计）。不得使用武力胁迫、不得暴露真实身份、不得引起大规模骚乱。”
“任务奖励：微量财运加持（未来三天内，捡到钱财的概率小幅提升）。”
“任务失败：未来一周内，你眼中所有货币——无论灵石、金银、铜钱——都将呈现为‘包子’图案。注：此效果无法以任何方式屏蔽或消除。”
陆景川：“……”
他默默在心里对那个不知藏在哪里的器灵竖了个中指。
对包子到底有什么执念？！
“怎么了？”苏聆雪敏锐地察觉到他表情的细微变化。
“没事。”陆景川扯了扯嘴角，“就是突然觉得，当奸商也挺有挑战性的。”
他摸了摸下巴，开始盘算自己行囊里那些“特殊货物”。
半个时辰后，黑石镇。
如果说银月城是粗犷中透着古老的威严，那么黑石镇就是纯粹的压抑与萧条。
镇子建在一片相对避风的山坳里，房屋大多是用黑石垒成，低矮简陋。街道上铺着的石板缝隙里积满了沙土，风一吹就扬起灰蒙蒙的一片。
虎妖士兵随处可见。
他们或三人一队巡逻，或站在街角、店铺前，眼神凶狠地扫视着过往行人。那些行人——大多是豺、狐、鹿、羊等弱小妖族，个个低着头，脚步匆匆，神色麻木中透着惶恐。
街边的店铺大半关着门，开着的也半掩着，门帘厚实，看不清里面情况。
空气中有股淡淡的、挥之不去的血腥味。
马车在镇口一家客栈前停下。
客栈名叫“风歇楼”，三层石楼，门面还算整齐，但牌匾上的字已经斑驳。掌柜是头老山羊妖，弯角发黄，胡须花白，见有客人来，连忙迎出来，笑容谄媚又小心翼翼。
“几位客官，打尖还是住店？”
陆景川跳下车，扇子一摇：“住店。要两间上房，再给我们找个安静的后院停车马。”
“好嘞好嘞！”老山羊妖连忙叫伙计过来牵马，自己引着众人进店。
大堂里冷冷清清，只坐着两桌客人，都是行商打扮，埋头吃饭，谁也不说话。
订好房间，放好行李，陆景川道：“林护卫，你带小唐在客栈休息，顺便打听打听镇上的情况。苏先生，你跟我出去转转，看看药材行情。”
分工明确。
林凡皱了皱眉，想说什么，但最终还是点头：“小心。”
苏聆雪合上账册，起身，推了推鼻梁上的水晶镜：“是，少爷。”
两人走出客栈。
街上风沙小了些，但依旧昏暗。陆景川摇着扇子，看似悠闲地踱步，目光却在不动声色地扫视四周。
经过一家铁匠铺时，他停下脚步。
铺子里，一名虎妖军官正拎着一条皮鞭，抽打着一个跪在地上的豺妖工匠，嘴里骂骂咧咧：“废物！这批箭头淬火又没达标！耽误了军需，老子扒了你的皮！”
豺妖被打得皮开肉绽，却不敢躲，只一个劲磕头求饶。
周围行人远远避开，眼神麻木，仿佛司空见惯。
苏聆雪袖中的手指微微收紧。
陆景川眯了眯眼，没说话，继续往前走。
转过一个街口，前方豁然开朗——是个小广场。
此刻广场上聚了上百妖族，大多是豺、鹿、羊等弱小种族，排成几条歪歪扭扭的长队。队伍前方摆着一张桌子，桌后坐着一名虎妖军官，手里拿着本名册。
桌子旁边，立着一个半人高的石台。
台上放着一个脸盆大小的石碗，碗身刻满密密麻麻的黑色符文。符文幽幽发亮，透着一股令人不舒服的阴冷气息。
“下一个，鹿三！”虎妖军官喊名。
队伍中走出一头中年鹿妖，化形还不完全，头上顶着鹿角，脸上带着惶恐。他颤巍巍走到石台前，伸出左手，手腕伸进石碗。
碗中黑光一闪！