那一身杀气，藏都藏不住。
程知节打了半辈子仗，什么人没见过？
可像他这样的，冷静得像块冰，可冰底下全是刀锋，还真少见。
太子从哪儿挖来这么个人？
他心里嘀咕，脚下却没停。
穿过前殿，绕过回廊，到了李承乾寝宫外头。
高顺推门进去。
程知节跟进去，一眼就看见李承乾已经起来了，正坐在案前喝茶。
“臣程知节，参见太子殿下！”
他抱拳行礼，声音洪亮。
“起来吧。”李承乾放下茶杯，笑着看他，“卢国公这是怎么了？一大早就火急火燎的。”
“殿下！”程知节上前一步，脸上满是兴奋，“您交给臣的任务，完成了！”
“哦？”李承乾挑眉，“这么快？”
“那可不！”程知节一拍大腿，“臣回去就召集了禁军所有将领，一个一个挑，一个一个选！从戌时挑到子时，眼睛都快挑花了！”
他说得眉飞色舞：
“殿下要两千人，臣给您挑了两千一百人！多一百，是备选的！”
李承乾笑了：“卢国公办事，果然利索。不过……”
他顿了顿，盯着程知节：
“你可别以次充好。孤要的是精兵强将，能以一当十的那种。”
“殿下放心！”程知节拍着胸脯，砰砰响，“全是禁军里数一数二的好手！哪个不是从草原十八部尸山血海里杀出来的？哪个身上没几道疤？”
他掰着手指头数：
“有参加过渭水之盟的老兵，有跟着卫国公打过突厥的悍卒……个个都是见过血、砍过人的！”
李承乾听着，眼睛亮了。
“好！”他一拍桌子，“孤要的就是这样的兵！”
他站起身，走到程知节面前：
“你没跟他们说，要干什么吧？”
“没有！”程知节摇头，“殿下没让说，臣半个字都没漏！就说是……秘密任务，要挑精锐。”
“嗯。”李承乾点头，“这事，必须保密。神机营是孤的底牌，不能走漏半点风声。”
他顿了顿，又补了一句。
“而且，孤要的，是绝对的忠诚。”
“殿下放心！”程知节又拍胸脯，“这些人，臣都知根知底！家世清白，三代可查！保证……”
“你保证没用。”
李承乾打断他，笑了：
“人心隔肚皮，知人知面不知心。嘴上说忠诚，谁知道心里怎么想？”
程知节一愣：“那……殿下的意思是……”
“简单。”李承乾走回案后坐下，“两千人，每人赏一百贯钱。”
“一百贯？！”程知节眼睛瞪圆了。
一人一百贯，两千人就是……二十万贯？！
“殿下！”他舌头都打结了，“禁军衙门……没这么多钱啊！”
他脑子里飞快地算，就是把禁军衙门掏空了，也凑不出二十万贯钱啊！
李承乾看着他紧张的样子，哈哈大笑。
“卢国公，”他笑得眼泪都快出来了，“你不会以为，孤要让你垫这笔钱吧？”
程知节一愣：“啊？不、不是啊？”
“当然不是。”李承乾擦了擦眼角，“孤再抠门，也不能让功臣自掏腰包啊。”
程知节松了口气，抹了把额头上的汗：“那就好，那就好……”
可李承乾下一句话，又让他心提到了嗓子眼：“不过，要是真让你出，你出吗？”
程知节傻眼了。
他张着嘴，看看李承乾，又看看自己的手，脑子里一片空白。
出？
二十万贯啊！
把他老程家卖了都凑不齐！
“殿、殿下……”他声音都哆嗦了，“臣……臣真没这么多啊……”
李承乾看着他这副模样，笑得更大声了。
“哈哈哈哈，卢国公啊卢国公，孤跟你开玩笑呢！”
他笑了好一会儿，才慢慢止住，端起茶杯喝了口茶：
“这笔钱，有人替咱们出。”
“谁？”程知节还没缓过神。