天还没亮，长安街上就已挤满了人。
寻常百姓被兵卒拦在长街两侧，踮著脚往皇城方向望。
远处隱隱传来钟鼓之声，沉得像敲在人心上，眾人都收了声，伸著脖子往前面看。
不知等了多久，忽然有人低喊：“来了！”
先是一队队锦衣禁军开道，甲冑在晨光里泛著冷光，旌旗遮天蔽日，日月龙凤旗、太常寺的仪仗，一眼望不到头。
紧接著，黄罗伞盖缓缓而来，御輦在中间，静得只能听见马蹄与靴履踏地的声音，百官乌纱蟒袍，鱼贯而行，肃穆得嚇人。
队伍朝著太庙而去，那里是皇帝祭祖的地方，是大明最尊贵的礼仪，百姓也只能在这长街上，借著一阵礼乐、一缕香菸，遥遥感受这天家威严。
只是当有人朝著御輦中间看去时，却发现里面空无一人，而跟隨御輦行走的一位身著吉服的勛贵，分外扎眼，看服饰竟是駙马都尉。
待到仪仗渐渐远去，街上才渐渐有了人声。
“怎么不见皇帝啊”
……
辰时刚过，长安街东侧的望春楼便已坐满了人。
临窗的雅座里，穿绸衫的掌柜放下手中捻著的茶杯，冲对面戴毡帽的老吏拱了拱手，“老王，今日这祫祭大典，你我算是白等了，原想著好歹能见见新君龙顏，结果倒好，竟是让駙马都尉代祭太庙。”
“可不是嘛！”旁边桌挑著货担的汉子凑过来，手里还攥著个刚买的芝麻饼，“我一早抢了个好位置，眼巴巴等了大半个时辰，就见那駙马都尉骑著马走在中间，黄罗伞盖底下连个人影都没见著。”
“当时我就嘀咕，这祫祭可是皇家头等大祀，今儿个怎么就这般潦草”
老吏眯著眼，指尖在茶盏沿上轻轻一磕，声音压得极低，“你们只瞧见了表面，可没琢磨透里头的门道。”
“这太庙祫祭，是何等大礼非天子亲至，不足以告慰列祖列宗，今日御輦空悬，駙马代祭，这是朝局动了，有人在把持朝政呢。”
说话间，老吏竖起手指朝上方指了指。
掌柜身子往前一倾，连忙压低声音，“老王头，你是说……宫里那位，还没真正掌事”
“掌事”老吏嗤笑一声，眼神却沉了下去，“咱们这位新君登基才多久从前在信王府里，不过是个閒散王爷，一进这紫禁城，面对的是什么局面”
“前几日那一道道圣旨下来，抄家的抄家，拿人的拿人，你们真当是小皇帝的手笔”
货郎汉子听得一愣，手里芝麻饼都忘了啃，“不是皇帝要清阉党吗”
“阉党的確该清，但不该是这个时候，”老吏目光扫过窗外，长嘆一口气，“他们重税加餉，搞的民不聊生，可也惩处了不少贪官污吏，如今阉党尽除，小皇帝无人可用，这权柄又该落到谁的手中”
货郎汉子笑道，“阉党祸国殃民，他们死了，权柄自然是落到清官手里，这对大明不是更好吗”
老吏一笑，看著货郎汉子的眼眸中闪著无奈，“这世上哪有什么清官，你我看到的贪官，不过是爭权夺利之中输掉的人罢了，天宫打架殃及池鱼，大明又要乱了哟”
掌柜的摸了摸帐房上的算盘，“我看未必，这小皇帝不掌事也挺好，偌大的国家要是真由他来做主，才真是祸事！”
老吏笑著摇了摇头，似乎不愿再与几人谈论政事。
茶楼二层，一个儒生模样的青年坐在茶楼靠窗的位置，手中正捧著金台书铺出的《西游释厄传》最新一回。
坐在他侧边的少年正趴在桌上，执笔抄录著文章。
“哥，你写的小说，金台书铺收录了吗”
“收了。”
“何时能售卖”
“快了。”
“那之前骗你原稿的收书人呢”
“跑了。”
“哥，我抄录的这部小说，赚到银子能分我一两吗”
“多了。”
“八百文！”
“……”
“五百文！”
“……”
“三百文，哥，不能再低了！”
“准了。”