军情紧急，刻不容缓。洛云宛甚至来不及返回将军府细细收拾，只匆匆派人给夜祁汜捎去口信，便点齐亲随，带着先行部队，踏上了奔赴西南的征程。
苍坞国位于弦铭西南，两国交界处横亘着巍峨连绵的白云山脉。此山高峻险绝，大部分山峰终年积雪，寒气逼人，即使盛夏时节，山巅亦是风雪弥漫。这道天然屏障，原本是两国间的缓冲与阻隔。
苍坞国土面积虽不算小，但多为贫瘠山地，资源匮乏，人口却相对稠密，国力与富庶的弦铭相去甚远。
此次主动挑起战端，其意图明显：利用己方士兵更适应高寒气候的优势，将主战场设在白云山一线，意图消耗弦铭兵力，若能取得突破，便可长驱直入，劫掠弦铭相对富庶的边境州县。
战事初起，捷报频传。洛云宛用兵灵活，不拘泥成法，加之关将军经验老到，从旁辅佐，弦铭军队顶住了苍坞的初期猛攻，并多次反击得手，夺回了一些前沿据点。
一封封报捷文书通过驿道快马送入京城，朝野上下，初时紧绷的气氛稍有缓和，甚至有人开始乐观地谈论起何时能犁庭扫穴。
然而，战争从来变幻莫测。
这日天色未明，京城街道上行人尚稀，一匹浑身汗湿、口吐白沫的驿马载着一名风尘仆仆、面带焦灼的士兵，疯狂冲入城门。
士兵手中紧握代表最紧急军情的赤羽令牌，嘶哑的吼声破开清晨的寂静：“边疆急报！闲人速避！”
马蹄声如擂鼓，惊醒了尚在沉睡的街巷。早起摆摊的百姓探头张望，起初还以为是又一封捷报，但看清那驿卒狼狈焦急的神色，心中不由咯噔一下。
金銮殿上，夜阑廷正在听取日常政务奏报，闻听边疆八百里加急，立即挥停朝议。
众臣也早已习惯近期捷报频传，虽肃立等待，面上却不见太多紧张。
传令兵几乎是跌撞着进入大殿，扑通跪下，双手高举一个密封的铜管，声音因疲惫和惊恐而发颤：“陛下……西南急报！嘉淇关……失守！我军战败，韩将军已退守端城！”
“什么？！”
“嘉淇关丢了？这……这怎么可能？！”
“前几日不是还有捷报传来吗？”
殿内顿时一片哗然，大臣们面面相觑，难以置信。
连续胜利的消息让他们几乎产生了错觉，这突如其来的败绩如同当头一棒。
洛成明脸色骤然一变，猛地跨出一步，紧盯着那传令兵：“你说清楚，究竟怎么回事？韩将军现在如何？”
传令兵喘着粗气，艰难地回禀：“数日前，白云山地区突降数十年不遇的暴雪，天寒地冻，道路难行。韩将军命一部精锐据守嘉淇关险要。不料军中出了叛徒，趁大雪夜值守松懈，偷偷打开了关门，与早已潜伏在关外的苍坞精锐里应外合！我军许多将士来自中原，极不适应高原酷寒，反应不及，仓促应战，待韩将军察觉异动，率亲兵赶去时，关隘已大半落入敌手，敌军如潮水般涌入，为保全主力，减少无谓伤亡，韩将军不得已下令，放弃嘉淇关，撤往后方城池端城固守。将军她在断后时，为掩护部队，身中流矢，受了重伤……”
“重伤？！”洛成明只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，眼前似乎黑了一瞬。
他用力闭了闭眼，强压下喉头的腥甜和颤抖的双手，指甲深深掐入掌心，才维持住表面的镇定，但微微晃动的身形还是泄露了他内心的惊涛骇浪。