神工侯府外，看似与往常无异，但街角的茶楼，对面的布庄，甚至是不远处那个卖糖人的小贩，都换上了一张张陌生的面孔。
无数双眼睛，从早到晚，死死盯着侯府的大门。
府中下人每一次进出，每一次采买，哪怕是买一斤白菜，都会被详细记录下来，然后通过各种隐秘的渠道，汇总成册，送到皇宫深处。
所有人都想知道，那位搅动天下风云的神工侯，到底怎么样了。
然而，他们不知道的是，在更深的暗处，还有另一张网。
一名不良人装扮的更夫，打着哈欠走过布庄门口，看似无意地将一块碎银掉在了地上。
布庄的“掌柜”立刻会意，当晚送往皇宫的情报里，便多了一句：“侯府采买大量珍稀药材，皆为续命之用，然收效甚微。”
所有送上去的情报，都经过了袁天罡的筛选和加工。
皇帝看到的，只是他们想让皇帝看到的“真相”。
侯府之内，更是愁云惨淡。
李太苍的“病情”一日重过一日。
今天传出消息，说他已经无法进食，只能靠参汤续命。
明天又说，他半夜咳血不止，染红了数条锦帕。
到了第三天，他甚至连下床都需要两个侍女搀扶，走不上三步路就会气喘吁吁，仿佛随时都会倒下。
这副将死之人的模样，通过无数双眼睛，清晰地传递到了皇帝的御案上。
潜伏在侯府内，代号“影子”的那名皇城司暗子，也急得团团转。
他是一名负责打扫后院的仆役，根本无法靠近李太苍养病的内院。所有消息都是道听途说，无法亲眼证实。
这天夜里，他决定冒险一搏。
趁着夜深人静，他避开所有巡逻的护卫，矫健地翻过几重院墙，如同狸猫一般，悄无声息地潜到了李太苍卧室的窗下。
他屏住呼吸，将耳朵小心翼翼地贴在窗纸上。
屋里没有掌灯，一片漆黑。
“咳……咳咳……咳！”
一阵剧烈而沉闷的咳嗽声，从里面传了出来。那声音沙哑、无力，每一次都牵动着肺腑，仿佛要将整个人的生命力都咳出来。
紧接着，是一个少女压抑的哭泣声。
“侯爷……您再喝一口吧……太医说这药对您有用……求求您了……”
“拿……拿走……”李太苍的声音断断续续，虚弱得几乎听不清，“没用了……别浪费了……”
一股浓烈到刺鼻的药味，顺着窗户的缝隙飘了出来。
“影子”的心脏重重一跳。
这咳嗽声，这虚弱的语气，还有侍女那发自内心的悲伤……装不出来！绝对装不出来！
神工侯，真的要不行了！
得到这个结论，“影子”不敢有片刻停留，立刻原路返回，将这个“亲眼所见，亲耳所闻”的绝密情报，传回了皇宫。
御书房内。
听完冯泉的转述，李承乾紧绷了几天的身体，终于彻底松弛下来。
他靠在龙椅上，长长地吐出一口浊气。
疑虑，尽消。
那柄剑，真的断了。
一种复杂的，混杂着惋惜和庆幸的情绪涌上心头。
“传朕旨意。”他重新恢复了帝王的威严，“厚赏神工侯府！黄金万两，绸缎千匹，南海珍珠百斛！”
他停顿了一下，继续吩咐道：“另外，让礼部提前拟好追封的谥号，要用最好的字，配得上他为国征战的功绩！”
“老奴遵旨！”冯泉脸上也露出了轻松的表情，正要退下。
就在此时，一名小太监连滚带爬地冲了进来，脸上满是惊恐。
“陛……陛下！不好了！东宫……东宫出事了！”
李承乾刚舒展的眉头又拧了起来，不悦地呵斥道：“慌什么！太子又怎么了？”
那小太监跪在地上，浑身发抖，用带着哭腔的声音尖叫道：
“太子殿下……他……他带人把詹事府给砸了！”
“还说……还说要为陛下扫清障碍，替天行道，清君侧！”