调回国内工作后，他跑口文旅部门，重走古丝绸之路，长安、凉州、甘州、肃州、瓜州、沙州……这些地方的古城都走了一遍，熟悉了西北的风土人情。
尤其在采访历经千年开凿的敦煌石窟时，他眼界大开，重新认识了中国南北朝和隋唐文明的辉煌：
藏经洞出土的星图，证明了唐朝在没有天文望远镜的时代，竟准确记录了一千一百多颗星星；藏经洞还有大量的唐朝医方、药方，跟《千金要方》一样宝贵。
敦煌壁画中所展现的唐朝农业科技，例如曲辕犁和龙骨水车，其精湛技艺令人叹为观止；而龟兹乐舞以及《秦王破阵乐》，更是令人心潮澎湃！
行走中国期间，他还对长城内外进行了细致考察，玉门关、卢龙塞、古榆关、幽州台……都留下了他的足迹。
一行人登幽州台时，正值夕阳西下。
秋风拂面，他极目远眺，但见北方天地悠悠，连绵起伏的燕山山脉，宛如苍龙盘踞其间……
触景生情的他，吟诵起“前不见古人，后不见来者”的千古绝唱。
刹那间，天地间一阵金光晃眼，往事越千年，长城外游牧民族金戈铁马的声响，从北方破空传来……
就这样，见多识广的现代记者陈子昇魂穿垂拱二年的陈参军！
确认获得新生的陈子昂，心中顿感意难平：大唐诗人陈子昂与好友乔知之，同袍一心，沙场报国，随军征战突厥和契丹，却都在武周时期英年早逝，不得善终——
乔知之因爱婢窈娘被魏王武承嗣觊觎，被来俊臣陷害，被斩首于洛阳南市；
陈子昂因得罪梁王武三思，遭其指使蜀地射洪县令段简罗织罪名，终被收押，冤死狱中。
已获新生的陈子昂，才二十五岁，他暗下决心：“这一世，绝不让好兄弟乔知之再死于武承嗣之手，干掉武三思！”
然而，武承嗣与武三思皆武则天亲侄，位高权重，对付此二人谈何容易？
大唐自李二皇帝推行科举后，朝廷人才犹如过江之鲫。科举入仕，只是见圣人的门槛。陈子昂这样的寒门子弟，即便进士及第，官至从八品上的右拾遗就到头了……
“右拾遗这样的官职，别说对付武承嗣和武三思两位亲王，就算对付七品的射洪县令段简，恐怕都比蜀道难。唐朝等级森严，官大一级压死人，如何逆天改命呢？除非这次出征立下赫赫军功拜将封侯……”
可是，“宁为百夫长，胜作一书生”，他一个文职参军如何立下赫赫军功呢？陈子昂的脑子飞快运转，对付疾行如风的突厥骑兵，最好的武器是马克沁机关枪，唐朝没有；次之可用伏火雷，这个可以有！
“以唐军现有的横刀、陌刀、弓弩等武器和战力，若指挥得当，杀光几万突厥骑兵亦无大碍。但若我造出黑火药，不仅可大破突厥立下军功，还可以大幅减少唐军的伤亡！”
陈子昂脑海里灵光一闪：“黑火药的原材料硫磺、硝石和木炭唐朝都有，将三者混合起来，再加点沙糖，这就是威力巨大的伏火雷！”
“初唐社会尚武，功名但求马上取！在远征突厥的路上发明‘伏火雷’，再到边塞建功立业，这样的全新人生，也算是天胡开局了！”想到这里，马背上的陈子昂沉重的心情顿时好转。
说干就干，急性子的陈子昂想清楚后就想立即行动！
沙糖在大唐并不稀缺，军营里就有——垂拱年间大唐有二十四个州郡生产沙糖，不仅自用，还大量出口到大食。
不过，此时大军还在继续前行，去哪找齐硫磺、硝石和木炭？
“伯玉，你看，”对未来并不知情的乔知之，在马上扬鞭指掠灞柳，声调里浸着诗人特有的怅惘：“我们原说不要友人相送，怎料看这灞桥翠柳，万缕千丝尽作离别之态呀……”
陈子昂举目四望，灞水两岸垂柳已初成荫。原本茂密青翠的柳条，被人折得光秃秃的，几乎看不到完整枝叶。因为唐人送别的习俗，是在灞桥折柳相赠。
车辚辚，马萧萧，这次唐军万人远征，长安的灞桥来了众多送行者，汉人、胡人都有。
灞桥桥头、渭水岸边，乃至附近的土坡上，早已被黑压压的人群挤得水泄不通。
爷娘妻子奔走相送，牵衣顿足拦道而哭，相互多看一眼，心里就多一分慰藉……
还有怀抱琵琶、半露雪白胳膊的胡姬，送别情郎，可见大唐社会风气之开放。
这片浓得化不开的离愁别绪，让陈子昂也感到心头沉甸甸的。但他发现大军因送别放缓了前行脚步，立刻考虑如何趁机去长安西市买回上品的硫磺、硝石和木炭！
虽然武则天已将洛阳定为“神都”，但此时大规模的建城和人口搬迁尚未开始。
人口超百万的长安，依旧是大唐最繁华的城市。
通往长安的丝绸之路，各国商旅常年不绝，驼铃声响彻河西走廊。
天下奇货和奴婢被胡商带到长安西市，任人挑选。只要有钱，什么都能买到，比如面目清秀的新罗婢女，风情万种的菩萨蛮，唯命是从的昆仑奴……买点硫磺、硝石和木炭，不成问题。
“主要问题是，我现在如何脱离大军前往长安西市？搞不好别人误会我这参军要当逃兵呢！”陈子昂心想。
就在此时，洛阳方向的驿道上马蹄声疾，数骑踏尘朝陈子昂和乔知之而来！
当先一人，年纪稍长，广袖迎风，朗声笑道：“伯玉、知之好不讲义气！你们这次出塞建功立业，竟欲悄然而去？怕我多喝你们几坛好酒不成？”
来人正是陈子昂与乔知之的好友杜审言，“方外十友”之一。他后来有个孙子叫杜甫，深受陈子昂的影响。
杜审言翻身下马，动作潇洒利落。他身后的沈佺期、宋之问、卢藏用等“方外十友”也执酒而来，相继在灞桥前下马，于道旁设下送行酒馔。
陈子昂瞧见身穿一袭道袍、眉宇间几分仙气萦绕的卢藏用，顿时眼前一亮：“就找他了！”
黑火药的发明，本来就起源于炼丹。卢藏用乃是在终南山修道之人，趁大军还未疾行，让他快马加鞭赶去长安西市，以炼丹的名义买硫磺、硝石和木炭，不仅时间来得及，还不会引起西市署官或长安不良帅的怀疑和盘问！
陈子昂心中大喜，这样一来就有望让伏火雷提前二百余年上边塞战场，炸飞突厥人马，祭奠在代州、忻州等地枉死的五千唐军和数万无辜百姓！
一旦他发明伏火雷，将有望扭转大唐在边疆战场的败局：垂拱年间大唐拥有人口五千万，六百多个折冲府，府兵六七十万，还有南衙十六卫禁军和北衙禁军，却被只有几万骑兵的突厥压着打，北疆数万百姓被屠戮不说，远至贝加尔湖畔的广袤国土失去控制；在西域被吐蕃国欺负，就要被迫放弃安西四镇……
“有了伏火雷，我大唐一千二百多万平方公里的广袤国土，就没有一寸是多余的！”陈子昂心想，武姓子弟无能，武后已日益衰老，率领唐军创造新的大唐盛世，只要稳步前行，路就在脚下——
重获新生的陈子昂熟知唐军战力，如果有名将率领，大唐男儿能征善战，陌刀阵天下无敌，几千铁骑就可长途奔袭灭人国；怛罗斯之战高仙芝率领一万唐军远征，对战以逸待劳的十万大食军队，都能重创敌军，杀个平手！
天花板战力的唐军，要不是在安史之乱和香积寺之战等内乱中损耗殆尽，如果由有征服世界野心的名将统领，对外开疆扩土，大唐版图超过成吉思汗创立的元朝，也不在话下！
而在陈子昂的心中，大唐，是征服亚非欧大陆广袤国土的大唐；盛世，是老百姓安居乐业、文明富足的社会，不是谁家的朝堂！