在铁勒草原的回纥部，得知阿依努尔的真实身份和处境后，游骑将军陈子昂保下了她的性命：“只要你为我大唐效力，本将军可以既往不咎。你应该很清楚，即便我们不杀你，你现在逃回突厥，你也是死路一条了。任务失败的人，在突厥会是什么下场，你比我们都清楚！而且，阿史德·元珍也不会信任你！”
此时，色楞格河的湍流声，自王帐外隐隐传来，像是千万铁骑在远方擂动战鼓，沉闷而压抑。
帐内，牛油火炬噼啪作响，将人影拉得忽长忽短，摇曳不定。
烟气氤氲中，混杂着羊膻、皮革与药草的复杂气息，仿佛将这漠北王帐化作了一座巨大的熔炉，烹煮着阿依努尔的野心、忠诚与背叛。
阿依努尔跪在一张织有狼头纹的黢黑地毯上，指尖深深陷入绒毛之中。她的目光，如同受惊的野鹿，在两张面孔间惶然逡巡——一张是陈子昂冷峻如朔风雕石的脸，另一张是乔小妹温润似江南春水的容颜。
陈子昂那天并未着甲，只一袭碧色圆领窄袖袍，外罩玄色半臂，腰间蹀躞带上悬着那柄狭长的青霜剑。
陈子昂身形挺拔，虽静立不动，却自有一股渊渟岳峙的气度。连日奔波，使他下颌冒出了青黑的胡茬，眼眶微陷，但那双眼眸却亮得惊人，如同淬炼过的精铁，锐利而沉静，仿佛能穿透一切虚妄，直抵人心最深处的隐秘。
陈子昂此刻微微垂眸，看着地上颤抖的阿依努尔，眼神里没有胜利者的倨傲，反倒带着一丝不易察觉的怜悯，以及更深处，属于谋士与将军的审慎权衡。
乔小妹则蹲在阿依努尔身侧，素白的纤手轻轻搭在对方因紧绷而微微颤抖的肩头。她穿着寻常的医者布裙，发髻简单挽起，插着一根毫无纹饰的木簪。
她的脸庞不算绝色，却干净得像雨后的天空，尤其那双眼，澄澈明净，望过来时，带着一种能安抚人心的力量。她刚刚用银针、药石，将回纥酋首独解支从阎王爷手中硬生生抢了回来，指尖似乎还残留着草药的清苦味道。
阿依努尔看着这两张脸，脑中已是天翻地覆。
陈子昂的冷峻让她想起训练她的阿史德·元珍，那种智珠在握、洞悉一切的眼神，曾让她在无数个夜晚惊惧醒来。而乔小妹的温和，却又让她恍惚看到了早已模糊远嫁河西走廊的姐姐影子。
记忆的碎片，如同被狂风卷起的沙砾，狠狠砸向她的脑海。
阿依努尔跟陈子昂坦白了她的故事：她仿佛又回到了那片属于回纥部的草场，天苍野茫，风吹草低。
父亲，那个身材魁梧如山的汉子，是依附回纥部的白云部小首领，笑声能惊走天上的鹰隼。他会在落日熔金时，将她高高举起，用带着浓重羊膻味的胡子扎她的脸，惹得她咯咯直笑。
母亲总会在一旁，用牛骨梭子织着毛毯，嘴角噙着温柔的笑意。她还有一个姐姐，一个年幼的弟弟。弟弟总喜欢像条小尾巴似的跟在她身后，奶声奶气地喊着“阿姊”。
然而，一切的美好，都在那个血色黄昏戛然而止。邻部为争夺一片水草丰美的牧场，悍然发动了袭击。箭矢如蝗，马刀映着残阳，闪烁着嗜血的光芒。