父亲怒吼着挥舞弯刀，最终却被数根长矛同时刺穿，壮硕的身躯像山一样倒下，鲜血染红了脚下的青草。部落的毡房在烈焰中燃烧，哭喊声、厮杀声、马蹄践踏骨肉的闷响，交织成一曲地狱的挽歌。
母亲带着弟弟和她，躲进了一个阴暗潮湿的山洞。洞外是杀戮的世界，洞内是母亲压抑的啜泣和弟弟惊恐的颤抖。饥饿驱使她冒险出去寻找食物，就在她小心翼翼地扒开草丛，试图寻找些野果或根茎时，一只粗糙如同树皮的大手捂住了她的嘴。
阿依努尔看到了那张脸——黝黑，布满褶皱，眼角有一道深刻的刀疤，眼神浑浊却透着精明的光，像极了草原上专门捡拾尸骸的秃鹫，他们都叫他“老羊皮”。
阿依努尔被老羊皮像拎羊羔一样带走了，母亲和弟弟的哭喊被远远抛在身后，最终消散在风里。几经辗转，她被献给了突厥可汗阿史那·骨笃禄。
可汗的金帐奢华无比，铺着来自波斯的珍稀地毯，金器银盘晃得人睁不开眼，但那里的空气却冰冷彻骨。她作为最低等的婢女，终日劳作，动辄得咎，鞭子落在身上的痛楚，远不及思亲之切的万分之一。
转机发生在一个午后，深得可汗信任的阿史德·元珍注意到了她。这个突厥权贵，穿着丝绸长袍，手指白皙修长，不像武士，倒更像南边的唐人官员。他考教了她几句简单的突厥语和回纥土话。阿史德·元珍那双细长的眼睛里，闪过一丝发现璞玉的惊喜。
于是，阿依努尔脱离了婢女的生涯，被送入了一个不为人知的所在，接受严苛的训练。
如何察言观色，如何传递消息，如何利用美貌与柔弱，以及……如何调配那些无色无味，却能悄无声息夺人性命的毒药。训练之苦，远超肉体折磨，那是对心智的彻底摧残与重塑。
阿依努尔学会了将恐惧深藏，将真实情感彻底冰封，那双美丽的大眼睛，光彩逐渐黯淡。
直到某一天，阿史德·元珍将她召至面前，慢条斯理地告诉她，她的母亲和弟弟已经被“妥善”安置在了黑沙城。“只要你尽心为汗国办事，他们便能安稳度日。”他的语气温和，内容却如冰锥刺骨，“否则，漠北的风沙大，饿狼也多，孤儿寡母的，难免成为狼食，有些狼崽子，吃人不吐骨头。”
阿依努尔这次的任务，至关重要，冒充突厥公主，嫁给酋首独解支。她潜入回纥王庭，伺机毒杀酋首独解支，并摸清回纥内部与大唐的联络渠道，将情报及时送出。
一旦成功，突厥狼骑便将趁回纥群龙无首之际，发动雷霆突袭，彻底将这个日渐离心离德的大部落在漠南的最后部落碾碎。
她成功了，也失败了。成功地将毒药混入了独解支的马奶酒中，眼看着那位雄壮的酋首痛苦倒下，王庭大乱。却失败了，因为大唐使团中这个名叫乔小妹的女医官，竟有一手能从鬼门关夺人的神奇医术。
陈子昂，这个大唐的将军，接下来几天对她并没有严刑逼供，没有威吓斥骂，只是让她好好想清楚。
乔小妹还替她解毒，那慢性毒药，为了避免引起怀疑，她在每次给独解支喂药时，自己先替他尝药，也等于喝下了毒药，这让独解支对她十分信任，打消了疑心。
乔小妹那不带任何评判，唯有医者仁心的眼神，则像是一道暖流，融化着她心底冻结了多年的寒冰。
是坚守？还是背叛？这是个难题。很快，阿依努尔发现，她自己根本没得选！