雾气浓得伸手不见五指，只能凭着记忆和微弱的火光辨认方位。武士们举着火把四处乱照，火光在雾中晕开一团团昏黄的光晕，反而让周遭显得更加诡谲。
“都闭嘴！”阿跌光斤厉喝，声音如砂石摩擦，“聚到中央篝火处！点火！多点几堆！”
酋长的威望仍在，混乱稍稍平息。众人哆哆嗦嗦地往营地中央聚拢，有人抱来干柴，很快点燃了三堆熊熊篝火。火光驱散了一小片雾气，照亮了一张张惊恐的脸。
阿跌光斤借着火光扫视众人。他看到了头人忽尔罕，这个平时以勇武著称的汉子，此刻握刀的手却在微微发抖；他看到了巫师萨兀，老人闭目念念有词，手中的骨串拨得飞快；他还看到了许多普通部众，妇人紧紧搂着孩子，老人的眼神空洞。
“是唐军的诡计！”阿跌光斤提高音量，“他们在雾里装神弄鬼，想让我们自乱阵脚！都稳住！”
话音未落，那诡异的吟唱声又响起来了。
这次更近了，仿佛就在营地边缘。而且不止一个声音——有男有女，有老有少，合在一起，唱的还是那支诅咒歌谣：
“热泉深处有魔神，吞食血肉不吐骨……”
“谁在那里！”忽尔罕暴喝一声，挥刀冲向声音来处。
“回来！”阿跌光斤急喊，但已经晚了。
忽尔罕的身影没入浓雾，只传来一阵急促的脚步声和刀锋破空声。片刻后，一声凄厉的惨叫划破夜空。
“忽尔罕！”几个武士要冲出去，被阿跌光斤用拐杖拦住。他死死盯着那片雾气，握着杖身的手青筋暴起。
雾中缓缓走出一个人影。是忽尔罕。他跌跌撞撞地回到火光范围内，左肩一道深可见骨的伤口正汩汩冒血。更可怕的是他的表情——双目圆睁，瞳孔涣散，嘴里喃喃自语：“他拉我……雾里有手拉我……是巴特尔儿，是去年掉进热泉的巴特尔儿……”
“胡说！”阿跌光斤一巴掌扇在他脸上，“巴特尔儿早就死了！”
“他浑身都是水泡……脸都烂了……他说阿史那斤的袍角，“长老，我们走吧，离开这里，这地方被诅咒了……”
恐惧如瘟疫般扩散开来。巴特尔儿这个名字很多人记得。那是部族里最好的猎手之一，去年冬天追一只雪狐，失足跌入滚烫的泉眼，等人发现时，只剩下一具半熟的白骨。
“我也听到了……”一个年轻武士颤声说，“刚才雾里有人喊我的小名，声音像我阿妈……可我阿妈三年前就病死了……”
“我看到雾里有影子，好大……比帐篷还高……”
“有东西碰了我的脚踝，冰凉冰凉的……”
窃窃私语汇成一片嗡嗡声，压过了篝火噼啪的爆响。
阿跌光斤的心一点点沉下去。他当然知道这是唐军的把戏——可知道归知道，在这种环境下，理智就像暴风雨中的小船，随时可能被恐惧的巨浪打翻。
更糟的是，他开始在族人的眼神中看到怀疑。
那是一种无声的质问：为什么要带我们在这里坚守？为什么不早早归顺大唐？为什么要为了所谓的“部落荣耀”，让大家遭受这种折磨？
阿跌光斤深吸一口气，硫磺味的雾气呛得他咳嗽起来。他拄着拐杖，环视众人，一字一顿：“坚持到天亮！这雾是地热所生，日出则散！只要熬到天亮，唐军的把戏就不攻自破！”