娑陵水畔，回纥部的一片水草丰茂的河谷地带，此刻却弥漫着一种远胜刀兵相接的紧张。
大唐游骑将军陈子昂清除了北疆草原的突厥势力后，深秋时节，率军返回了回纥部，召开了铁勒草原联盟会议。
此刻，绵延千里的草海，已现枯黄的颜色，在秋风中起伏，如同铺向天边的金色织锦。
河水蜿蜒如带，倒映着愈发高远的蓝天。
娑陵河畔丛生的苜蓿与针茅已结满草籽，空气中弥漫着牧草特有的清甜气息。
成群的黄羊，在远处山丘上驻足观望，警惕地竖起耳朵。
但这份草原深秋的宁静，此刻却被一种无形的紧张所取代。
河谷深处，数百顶牛皮大帐呈众星拱月之势散布。
最大的中军帐高达三丈，以十六根碗口粗的松木为柱，外层覆以上等公牛皮，内衬防风的羔羊皮。帐顶矗立着象征大唐的军旗，草原九重牦牛尾在朔风中猎猎作响。
帐门两侧，三十六名顶盔贯甲的唐军卫士按刀而立，玄甲在晨光中泛着冷硬的光泽。他们头盔上的红缨连成一片，如同在草原上燃起的一簇火焰。
帐内，数十支婴儿手臂粗细的牛油火把插在青铜鎏金烛台上，将广阔的空间，照得亮如白昼。火焰不时噼啪作响，溅起几点火星。烟气混合着皮革、奶茶和男子身上汗渍的气息，在帐篷内缓缓流动。
铁勒诸部的首领们盘膝坐在厚厚的羊毛毡上，每人面前都摆着黑漆食案，上面放着银质酒壶和木胎鎏金的酒杯。这些掌控着大唐北疆部族命运的头人们，此刻神态各异。
巨大的牛皮帐篷连绵起伏，帐篷内，代表着铁勒诸部中表态臣服的思结、浑、斛薛、契苾等大部首领，以及早已与唐军并肩作战的回纥、仆固等部头人，齐聚于此。
陈子昂扫视现场，他的结义兄弟，回纥部首领独解支，仆固部首领仆固怀忠，拔野古部首领屈利得等都早早到了。贞观年间草原的十八部，到垂拱二年还剩十五部，有的部落被灭了。
如今，北疆铁勒草原十五部的首领都到齐了。
帐内，牛油火把噼啪作响，映照着每一张或粗犷、或精明、或犹疑、或坚定的面孔。
陈子昂立于帐中核心，身披战甲，身姿挺拔如松。他目光平和，却带着一种洞悉人心的力量，缓缓扫过在场的每一位部落首领。帐内气氛凝重，空气中仿佛有无形的力量在角力。
回纥首领药罗葛·独解支坐在左首首位，身披一件回纥风格的锦边白袍，腰束金带，悬挂着镶嵌绿松石的弯刀。他面容粗犷，高耸的颧骨上带着常年风吹日晒留下的红晕，一双鹰眸开合间精光四射。作为陈子昂的结义兄弟，他神态最为从容，不时端起酒杯轻啜，目光却始终没有离开帐中那道挺拔的身影。
仆固部首领仆固怀忠坐在独解支下首。他在脑后编成数十条细辫，用银环束住。此刻他正用一块绒布，仔细擦拭着一柄镶嵌珊瑚的匕首，动作缓慢而专注。
拔野古部首领屈利得则显得焦躁许多。这个壮硕如熊的汉子不时扭动身子，镶满银钉的皮甲随之发出细微的摩擦声。他浓密的虬髯几乎遮盖了半张脸，只有那双铜铃大眼不时瞥向帐门，似乎在等待着什么。
除此之外，思结部老酋长、浑部首领、斛薛部大酋长、契苾部头人……铁勒十五部首领济济一堂。他们或交头接耳，或沉默不语，或目光游移，每一张被风霜雕刻的脸上都写满了算计与权衡。