这不是陈子昂的命令，但他也没办法阻止。
这是战争残酷的一面，是复仇，也是震慑。
铁勒诸部的战士对突厥人压抑了数十年的仇恨，需要宣泄；那些依附突厥、欺压过他们的贵族，需要付出代价。
他只能约束唐军：不杀平民，不掠妇女，不焚屋舍。
至于铁勒人如何处理他们的世仇突厥人，只要不波及无辜，他选择沉默。
大漠孤烟下，陈子昂骑马在黑沙城中巡视，亲兵前后护卫，唐军的铁甲在暮色中反射着冷硬的光。
黑沙城比陈子昂想象中更大，也更破败。
外围是低矮杂乱的奴隶营和贫民区，土屋歪斜，帐篷破旧，污水横流。
越往黑沙城的中心，建筑越规整，开始出现石砌的房屋、宽敞的庭院，甚至还有几座模仿汉式建筑的府邸，只是工艺粗糙，不伦不类。
空气中弥漫着血腥、烟火、粪便、以及一种草原城市特有的、混合了牲畜、皮毛和奶制品的复杂气味。
当他们行至城西一片最破败的奴隶营时，一阵压抑的哭泣和激动的、用胡语快速交谈的声音引起了注意。
陈子昂勒马望去，只见漂亮的少女塞雅，阿依努尔，此刻正与一个衣衫褴褛、满面尘灰的老妇人抱头痛哭。老妇人瘦得只剩一把骨头，花白的头发乱蓬蓬地结着毡片，脸上刻满深深的皱纹和苦难的痕迹。
旁边还站着一个约莫十三四岁的少年，同样瘦弱，身上只有几片破布遮体，正怯生生地拉着老妇人的衣角，眼睛却死死盯着塞雅身上那件还算完整的皮袄。
亲兵校尉魏大上前询问片刻，回来低声禀报：“将军，是塞雅找到他的母亲和弟弟了。他们在河西的牧地被突厥骑兵掳来，一直在这里为奴。母亲给贵族家洗衣、挤奶、干最脏的活，弟弟放羊、捡粪，动辄挨打……”
陈子昂默然，他示意卫兵退后些，静静看着这乱世中悲喜交加的一幕。
塞雅察觉到参军的目光，急忙抹了把眼泪，拉着母亲和弟弟过来，扑通跪倒在陈子昂马前。她额头抵着冰冷的土地，用生硬的唐语混杂着胡语，泣不成声：“谢陈将军…再生之恩…塞雅的母亲和弟弟活下来了…我愿为将军效死，永世不忘大恩……”
老妇人也颤巍巍地跪着，嘴里念叨着听不懂的胡语，浑浊的眼泪顺着沟壑纵横的脸颊流下，滴进尘土里。少年怯怯地跟着跪下，偷偷抬起眼，看向马背上那个披着玄甲、面容沉静的汉人将军。
陈子昂翻身下马。
他走到老妇人面前，弯下腰，双手将她扶起。老妇人轻得像一片枯叶，在他手中瑟瑟发抖。他又扶起少年，少年手臂细得仿佛一折就断，皮肤粗糙，满是冻疮和伤疤。
“都起来。”陈子昂声音不高，却清晰，“从今日起，你们便是大唐的子民。不会再有人把你们当奴隶，不会再有人随意打骂你们。会有饭吃，有衣穿，有地方住。”
他转头对魏大道：“找两身干净的旧衣给他们换上，拨一顶完好的帐篷，从缴获的口粮里分他们一份。告诉管事的，他们是我故人亲属，好生照看。”
“是！”魏大应道。
塞雅再次叩首，额头重重磕在地上，发出沉闷的响声。
再抬起头时，额上已是一片青红，眼中却是前所未有的光亮，那是一种从绝望深渊中被拉回人间、重获希望的光。