陈子昂翻身上马，继续前行。
前面不远是黑沙城汉人奴隶营地。
走出很远，他还能感觉到背后塞雅和家人那三道目光——感激的、敬畏的、重生的目光。这目光沉甸甸的，比任何军功奖赏都更让他觉得，这场战争，或许不仅仅是为了开疆拓土、建功立业。
汉人奴隶营地里大多是女人和女孩。
她们挤在一起，像受惊的羊群，不敢大声说话，只有压抑的啜泣、婴儿的啼哭、以及衣物摩擦发出的窸窣声，响成一片浑浊的背景音。
她们大多衣衫褴褛。有些还能看出原本的样式——代州一带妇人常穿的青布夹袄，忻州女子偏爱的碎花褶裙，甚至还有河西女子裹头的蓝布巾。
只是这些衣物早已破败不堪，沾满油污、血迹和尘土，补丁叠着补丁，针脚粗糙。
更多的人身上只有几片勉强遮体的破布，甚至裹着不知从哪里捡来的、散发着腥臊气的羊皮或毡毯。
她们的脸，是这片土地上最触目惊心的景象。
几乎每个人都面黄肌瘦，颧骨高耸，眼窝深陷。长期的营养不良和过度劳作，让她们看起来比实际年龄苍老二十岁。
一年多前，突厥骨咄禄率领骑兵偷袭了代州等地，俘虏她们到黑沙城。这些大唐子民脸上带着未愈的伤痕——鞭痕、烫痕、抓痕，狰狞地扭曲着皮肤。更多的人眼神空洞，像两口枯井，望进去只有一片死寂的灰暗。只有偶尔怀中婴儿的啼哭或扭动，才会让她们的眼珠转动一下，流露出一点属于活人的神情。
大唐游骑将军陈子昂缓缓走过人群。
他的皮靴踩在夯土上，发出沉闷的声响。
所过之处，女人们像被风吹倒的麦子，一片片跪伏下去，额头抵着冰冷的地面，不敢抬头。有些胆子稍大的，偷偷抬眼瞥一下这位年轻的汉人将军，眼神里混杂着恐惧、茫然，以及一丝微弱到几乎看不见的、名为“希望”的光。
“都起来。”陈子昂的声音不高，但在寂静的校场上异常清晰。
没有人动。
陈子昂停下脚步，弯腰，扶起离他最近的一个老妇人。
老妇人瘦得只剩一把骨头，在他手中轻飘飘的，像一片枯叶。她颤抖着，浑浊的眼睛里满是惊恐。
“老人家，哪里人？”陈子昂问，尽量让语气温和。
老妇人嘴唇哆嗦着，许久才发出几个含糊的音节：“代……代州……五台……”
口音浓重，确是代北无疑。
“家里还有什么人？”
老妇人眼泪突然涌了出来，顺着沟壑纵横的脸颊流下，冲开脸上的污垢：“没了，都没了，男人死了，两个儿子被拉去砍头，再没回来，就剩我老婆子和这个小孙女……”她颤抖着手，指向身旁一个约莫八九岁、同样瘦骨嶙峋的小女孩。
小女孩紧紧抓着老妇人的衣角，一双大眼睛恐惧地盯着陈子昂身上的明光铠。