陈子昂沉默片刻，对身后的书记官李令用道：“记下，代州五台县人，李氏，携孙女一人。核查无误后，发还乡文书，拨给路粮。”
“是。”
他继续往前走。
一个年轻的妇人突然从人群中扑出来，跪倒在他面前，砰砰磕头，额头上很快见了血：“将军！将军！求您找我男人！他叫赵四郎，忻州定襄人，三年前一起被抓来的！求您……”
陈子昂扶住她：“赵四郎？做什么的？”
“种地的！左手左手虎口有块胎记，像片叶子！”妇人急切地比划着，眼泪混着血水流了满脸，“求将军……”
陈子昂转头看向校尉魏大。
魏大会意，立刻转身去查缴获的突厥名册和俘虏登记。
“你叫什么？”
“民女……赵王氏……”妇人声音低下去，“小名秀儿……”
“秀儿。”陈子昂重复了一遍，点点头，“你先起来，等着。若他还活着，定会找到。”
妇人又要磕头，被陈子昂拦住。
他走到校场中央一处稍高的土台上。亲兵迅速搬来一张简陋的木案。陈子昂站定，环视着下方黑压压的人群。
“诸位父老乡亲——”他提高声音，确保每个角落都能听见，“我是大唐游骑将军陈子昂。”
人群中起了一阵细微的骚动。许多双眼睛抬起来，聚焦在这个年轻得有些出乎意料的将军身上。
“黑沙城已破，该死的突厥人已经死了！从今日起，你们——自由了。”
“自由”两个字，像投入死水的石子，激起了第一圈涟漪。有人怔怔地重复这个词，仿佛听不懂它的含义；有人开始低声啜泣；有人紧紧抱住怀中的孩子，身体剧烈颤抖。
“我知道，你们来自代州、忻州、朔州、乃至河西各州县。我知道，你们中许多人的丈夫、儿子、兄弟，死在了突厥人的刀下，或是被掳到更远的地方做苦役，生死不明。我知道，你们在这里受了多少苦，流了多少泪，失去了多少本该拥有的人生。”
陈子昂的声音低沉下来，每一个字都像沉重的石头，砸在每个人的心上。
“我陈子昂，也是蜀中寒门出身。我懂得离乡背井的苦，懂得骨肉分离的痛，懂得任人欺凌却无力反抗的屈辱。”他顿了顿，“所以今日站在这里，我不是以大唐将军的身份对你们说话，我是以一个同样从泥土里长出来的人，对乡亲们说话。”
人群中，啜泣声更响了。这一次，不再是恐惧的呜咽，而是压抑了太久太久的、终于能够宣泄出来的悲声。
“大唐没有忘记你们。”陈子昂继续道，“陛下没有忘记你们。我们这些当兵的，豁出命来打仗，不是为了开疆拓土，不是为了封侯拜将，就是为了——让像你们这样的普通百姓，能安安稳稳地种地、纺布、生儿育女，能在自己的家里，吃上一口热饭，睡上一个安稳觉！”
他举起右手，指向南方的河西走廊方向：“现在，黑沙城破了，路通了。我会派兵护送你们，分批返乡，回家。每一批人，都会发给你们路引文书，足够的口粮，御寒的衣物。回到家乡后，州县官府会按朝廷新颁的《归流民安置令》，给你们分田、免税、提供种子农具。你们失去的，朝廷尽力补偿；你们受的苦，大唐记在心里！”