大唐游骑将军陈子昂率领铁勒草原十万联军收复黑沙城，协助被俘虏的忻州、代州等地的民众回家，整个洛阳朝堂，都被这股来自北疆的胜利所鼓舞和兴奋。
神都洛阳的秋日，总带着一种迟暮的辉煌。
阳光是金黄色的，透过宫阙层叠的飞檐，在太极殿前的青石地面上投下纵横交错的影子。
风从洛水那边吹来，已经带着明显的凉意，卷起殿前铜鼎中燃烧的檀香灰烬，在空中打着旋，最后散落在汉白玉栏杆上。
紫微宫内，今日的朝会气氛不同寻常。
往常这个时候，百官按品阶肃立，眼观鼻鼻观心，等着御座上的圣人武则天垂询，或是宰相们奏事。
但今日，所有人的目光都不自觉地瞟向殿门——那里，两名风尘仆仆的信使正跪在阶下，背上插着的红色翎羽在晨风中微微颤抖。
六百里加急。
红色翎羽，代表军情。
而从北疆来的军情，在这个时节，往往意味着烽火，意味着战报，意味着边关又死了多少人，又丢了多少城。
但今日信使的脸上，没有悲戚，反而透着一种压抑不住的激动。
武则天端坐在御座上。
她今日穿戴得格外正式。头戴九龙衔珠金冠，冠前垂十二道白玉珠旒，每一颗珠子都打磨得浑圆，在晨光中泛着温润的光泽。身上是玄色绣十二章纹衮服，肩绣日月，背绣星辰，袖绣山龙华虫，腰间束着玉带——虽然她还未正式称帝，但仪制早已僭越。
珠旒微微晃动，遮住了她的上半张脸，只露出鼻尖以下。但那紧绷的嘴角，和握着玉圭的、指节微微发白的手，暴露了她内心的不平静。
“念。”
一个字，从珠旒后传出，平静，却带着不容置疑的威压。
凤阁侍郎、同凤阁鸾台平章事宰相娄师德上前一步，从信使手中接过那份用火漆封口的军报。他是三朝老臣，以沉稳干练著称。但此刻，当他拆开封套，展开那卷厚厚的羊皮纸时，手竟也有些颤抖。
不是因为恐惧。
是因为激动。
清了清嗓子，娄师德开始宣读：
“臣，大唐北征军总管刘敬同，谨以六百里加急奏报：我军于漠北乌德鞬盆地、黑沙城两处，大破突厥主力，斩首三万七千级，俘获牛羊马驼二十余万，收复黑沙城等十一处要隘……”
殿内一片寂静。
只有娄师德苍老却清晰的声音，在空旷的大殿中回荡：
“乌德鞬之役，我军联合回纥、思结、浑、斛薛等九姓铁勒，设伏于盆地南北山口。突厥可汗骨咄禄之弟亲率两万余突厥狼骑入彀，我军以正兵当敌，以奇兵断后，更遣精骑焚其粮草于百里之外。突厥军心溃散……”
“黑沙城之袭，我军选锋两千，趁夜奔袭二百里，于黎明时分破城。城中积粟十五万石，箭矢二十万支，甲胄万领，尽为我军所得……”
“此二役，赖天后和陛下天威，将士用命，更有铁勒诸部弃暗投明，共襄义举。今漠北格局已定，突厥主力尽丧，残部远遁金山之北。铁勒九姓皆遣使请附，愿为大唐藩屏……”
娄师德的声音越读越高，到最后几乎是在呐喊。
而他每读一句，殿内百官的脸色就变一分。
震惊，难以置信，继而狂喜。
斩首三万七千级，那些铁勒草原和突厥有仇的部落杀戮慎重！
这是什么概念？自高宗显庆年间苏定方灭西突厥后，大唐对突厥的最大斩获，也不过万级。而这一次，几乎是灭国级的胜利。