“在梵衍那国（今阿富汗巴米扬），法师见到了那两尊巨大的立佛石像——东大佛高一百四十尺，西大佛高一百尺，皆饰以金银珍宝。他说那是‘自古王公庶人，竞修供养’。可惜……”老羊皮顿了顿，声音低下去，“贞观十九年，有商旅自西域回，说西大佛的金饰已被盗凿，石身风雨剥蚀，恐难久存。”
陈子昂想起军中老卒曾说，西域有些佛寺荒废，佛像被风沙掩埋半身，只露出悲悯的面容，在月光下如鬼似魅。文明的兴衰，有时比朝代更替更令人唏嘘。
“最危险的，还不是自然艰险。”老羊皮话锋一转，“是盗匪。在印度河上游，法师的队伍遭遇了一伙专劫香客的强盗。那些人见财起意，要杀人夺宝。法师对领头的强盗说：‘贫僧远来，为求法利生。财帛尽可取去，只求勿伤人命，勿毁经像。’”
“强盗听了？”
“强盗头子大笑，说：‘你这和尚倒有意思。好，不杀你，但你得跟我们走，祭我们的神。’”老羊皮声音压低，仿佛身临其境，“他们将法师带到一处荒庙，庙里供着一尊凶神恶煞的偶像。强盗要杀人血祭，选中了一个随行的小沙弥。法师上前，平静地说：‘此人年幼，尚未悟道。贫僧愿代他献祭。’”
陈子昂屏住呼吸。
“法师从容走向祭坛，盘腿坐下，闭目诵经。据他后来回忆，那时心中一片澄明，只想着一句《般若心经》：‘心无挂碍，无挂碍故，无有恐怖，远离颠倒梦想……’说来也奇，就在这时，天色骤变，狂风大作，飞沙走石。强盗们惊慌失措，以为触怒天神，跪地求饶，将法师一行礼送出境，还返还了部分财物。”
“真是佛法无边？”陈子昂问。
老羊皮笑了，这次笑容里有种看透世情的狡黠：“法师说，那是巧合。但随行的人都说，是菩萨显灵。有些事，真真假假，信则有，不信则无。关键是——”他指了指心口，“危急关头，能镇定若此，本身就是一种‘法力’。”
陈子昂若有所思。这道理，与兵家“泰山崩于前而色不变”的将帅修养，倒有异曲同工之妙。
“还有件趣事。”老羊皮似乎来了谈兴，“法师到那烂陀寺后，拜戒贤法师为师。戒贤时年百岁，德高望重，已多年不讲经。但一见玄奘，竟破例为他开讲《瑜伽师地论》，连讲十五月。寺中其他僧人不解，问其故。戒贤说，他三年前患风疾，痛苦欲死，曾梦见文殊菩萨对他说：‘你前世为国王，多伤物命，故招此报。今有震旦（中国）僧人来此求学，你当尽心教授，以消业障。待他归国，你的病自愈。’”
“后来呢？”
“后来玄奘法师学成归国，戒贤法师的风疾果然渐渐好了。”老羊皮眨眨眼，“此事那烂陀寺僧众皆知。你说这是菩萨点化，还是……巧合？”
陈子昂无法回答，这些佛教的故事，游走在真实与传说之间，恰恰是最吸引人的地方。