老羊皮有些意外，随即点头：“将军稍候。”
他小心地打开那个檀木匣，取出一卷贝叶经。贝叶已经泛黄，边缘微卷，用丝绳穿孔串联。叶片上刻满细密的梵文，字迹工整，有些地方还用金粉描过，在光线下闪着微弱的光。
陈子昂双手接过，这贝叶很轻，触感光滑微凉，带着岁月沉淀的气息。他轻轻翻动一页，叶片发出细微的沙沙声，像是远方的风拂过棕榈林。
他看不懂文字，但能感受到那份郑重与虔诚。这薄薄的叶片，从万里之外的天竺，翻越雪山沙漠，来到这居延海的同城，本身就是一种奇迹。
“这些经，是法师带回来的？”他问。
“一部分是。还有些是后来天竺、西域僧人携来的赠礼。”老羊皮轻声道，“每一卷背后，都有一条路，一个人，一段因缘。”
陈子昂小心地将贝叶经放回匣中。
“先生，”他忽然问，“若我想了解西域诸国的风土、物产、技艺，可有记载？”
老羊皮眼睛一亮：“《西域记》中便有！各国地理、气候、物产、习俗、技艺，法师皆留心记录。将军若感兴趣，老夫可找出相关卷册……”
“有劳先生。”陈子昂深深一揖。
走出土屋时，日已偏西。
戈壁的风带着凉意吹来，却吹不散他心中的那股热流。
他回头看了一眼那扇虚掩的门。
门内，老羊皮大概又坐回矮榻上，就着残光，继续与那些故纸堆里的世界对话。
而门外，是他需要守护和建设的现实世界。
但这两个世界，或许并不那么遥远。
佛法东传，带来的是思想与信仰。而丝路畅通，带来的还有种子、技术、器物、乃至治国理政的启发。陛下看到了前者，他陈子昂，或许可以多看看后者。
陈子昂知道，在居延海，在这帝国的边疆，他是一个戍边的将军。回到长安和洛阳，他还是一个求索者。像玄奘一样，走一条自己的路。不是为了取经，而是为了寻路——寻找能让这片土地、能让这个大唐帝国变得更文明、更坚韧、更伟大的路。
而这条路，或许就藏在那些泛黄的贝叶经里，藏在老羊皮那些看似荒诞不经的故事里，藏在每一个跨越千山万水来到此地的胡商行囊里，藏在每一个大唐子民的心中，得民心者得天下。
这将是属于他的大唐，等着他去发现，去解读，去实践！