“后来呢？”
“后来他们靠着那点泥水，撑到了下一个绿洲。”老羊皮翻过一页稿纸，“玄奘法师说，从那以后，每至绝境，他便会想起那具指向西方的骸骨。他想，那不知名的僧侣，或许也曾发愿西行求法，却倒在了第一步。自己何其有幸，还能继续走。于是，他在那烂陀寺学经时，每有所得，便会默默祝祷，将功德回向给那位‘先行者’。”
老羊皮抬起头，看着陈子昂：“将军，你说，这是愚痴，还是慈悲？”
陈子昂想了想：“是念旧，也是自重。不忘来路，方知去向。”
老羊皮点点头，没再评论，继续翻笔记，又讲了一个故事：雪山上的耳光。
“过葱岭，当地人叫‘波谜罗川’，那是真正的世界屋脊。”老羊皮搓了搓手，仿佛感到那寒意，“终年积雪，寒风如刀，空气稀薄，人畜行走，胸闷气喘。玄奘法师一行雇了当地的向导，用牦牛和一种矮种马驮运经箱。”
“过雪山，最怕的不是冷，是‘雪盲’。”老羊皮解释，“遍地皆白，无遮无拦，日光经雪地反射，刺得人眼睛流泪、红肿，最后什么都看不见。当地的土法，是用牦牛毛编成细密的网罩，蒙在眼上，勉强视物。”
他指了指自己的眼睛：“玄奘法师不肯戴。他说，既要翻此山，便要亲眼看看这天地之极是何模样。结果，第二日眼睛就肿得只剩一条缝，疼痛难忍，泪流不止。向导急了，说再这样下去，眼睛要瞎。”
“然后？”
“然后，向导做了件出人意料的事。”老羊皮脸上露出古怪的表情，“他忽然抡起巴掌，狠狠扇了玄奘法师一记耳光。”
陈子昂愕然，看来这历史上真实的玄奘西游记，可不是小说里那般。
“玄奘发生被打懵了。向导却用生硬的胡语夹杂着手势说：‘看！你还知道疼！眼睛疼和脸疼，哪个更难受？你若瞎了，还能念经吗？还能走路吗？’”
老羊皮模仿着当时的情景，自己也不禁莞尔：“玄奘法师愣了片刻，忽然大笑起来——虽然因为脸肿，笑得很扭曲。他接过网罩，戴上了。后来他说，那一巴掌，是他在西域受过的最直接、也最有效的‘点拨’。有些时候，大道理不如一巴掌来得明白。”
陈子昂也笑了。这故事里的玄奘和尚，不再是那个高高在上的大唐圣僧，而是一个也会固执、也会挨打、也会在疼痛中领悟的活生生的人。
“不过，雪山也给过他馈赠。”老羊皮语气温和下来，“在一处背风的垭口，他们发现了一小丛紧贴着岩缝生长的蓝色小花，花瓣晶莹剔透，像是冰雕的。向导说，这叫‘魂宿花’，只在极高极寒处生长，见之者能得山神庇佑，魂灵安稳。玄奘法师小心地采了一朵，夹在随身携带的《般若心经》里。那经书后来几经水浸、磨损，但那朵压干的小花，直到他圆寂时，还在。”
细微之物，寄托着穿越绝境的念想，陈子昂想起自己怀中那枚来自蜀中的旧玉佩，触手生温。