看陈子昂对玄奘这些真实的西行故事听得入迷，老羊皮又跟陈子昂讲了玄奘西行的一个有趣故事：佛国的妓女。
“玄奘西行到了羯若鞠阇国，也叫曲女城，那是中天竺的大国，繁华富庶，佛法鼎盛。”老羊皮话锋一转，语气却有些微妙，“戒日王为法师举办无遮大会，极尽尊荣。但大会期间，发生了一件小事。”
“一日，法师在王宫附近的精舍静坐，有个衣着艳丽、香气浓重的女子在门外徘徊许久，最后鼓足勇气求见。守门的僧人不让进，说她身份‘不净’。玄奘法师听闻，却说：‘佛门无遮，何分净秽？请她进来。’”
“女子进来后，跪地不起，泪流满面。她说自己名叫‘莲花色’，本是良家女，家道中落后被卖入妓馆。虽操贱业，却自幼敬佛，每日收入，必分出一份供养寺庙。听闻有大唐高僧至此，便想求个解脱的法子，又恐污了圣地，徘徊不敢入。”
陈子昂蹙眉，这等事，在大唐的中原也常见。
“玄奘法师问她：‘你可曾害人性命？可曾谋财骗色？’女子摇头。法师又问：‘你供养寺庙时，心中何想？’女子答：‘只求来世不再受此身，能清清白白听一次佛法。’”
老羊皮顿了顿，似乎在回忆玄奘当时的语气：“玄奘法师沉默良久，对她说：‘你以不净之身，行供养之事，此心已胜过许多口念佛号、心行龌龊之人。佛说众生平等，是心平等，非相平等。你且回去，每日供养时，但念“愿此功德，回向一切如我般受苦女子，早得解脱”。持之以恒，便是修行。’”
“后来呢？那女子……”
“后来无遮大会结束，玄奘法师即将离开曲女城。起程那日，在送行的人群最外围，法师看到了那个女子。她依旧穿着艳丽的衣服，但洗净了脂粉，远远地，朝着玄奘法师的仪仗，深深拜了三拜。”老羊皮轻叹一声，“玄奘法师在车上，也合十还了一礼。此事他极少对人言，只对老夫提过，说：‘佛光普照，有时竟需借最卑微的镜子，方能看清自己那点微不足道的慈悲，原来还有边界。’”
陈子昂默然，这古代法律的边界，道德的边界，慈悲的边界……玄奘法师的困惑，又何尝不是所有身处高位、掌握资源者共同的困惑？
“归国途中，在呾叉始罗国附近，他们又遇到了盗匪。”老羊皮翻着笔记，“这次不是抢劫，是……‘邀请’。”
“邀请？”
“对。盗匪头子听说有大唐僧人携带大量佛经佛像经过，竟派人送来礼物——几袋粮食、一些药材，还有一张请柬，请法师到山寨‘一叙’。”老羊皮苦笑，“随行护送的军士都认为有诈，劝法师勿往。法师思忖后，却只带了两个弟子，欣然赴约。”
陈子昂捏了把汗，这玄奘法师的胆子太大了。
“山寨在险峻的山腰，盗匪却礼数周到。头领是个独眼中年人，脸上有道狰狞的刀疤。他摆下素宴，对法师说：‘大师莫怪。我等在此‘讨生活’，也是迫不得已。但我母亲生前信佛，我曾发誓，绝不伤害僧侣，且每月初一十五，必素食念佛，为母祈福。听闻大师携真经东归，斗胆请来，只想请教一句：像我等满手血腥之人，念佛还有用吗？’”
玄奘如何回答？陈子昂不禁前倾身子。