大街上，说话声、马蹄声、车轮声、叫卖声、驼铃声……汇成一股庞大的、生机勃勃的声浪，扑面而来。
空气里，有雨后泥土的腥气，有路边食摊飘出的羊肉羹和胡麻饼的浓香，有不知何处佛寺传来的檀香，也有西域香料特有的馥郁。
各种气味交织在一起，竟不冲突，反而奇妙地融合成一种独属于长安的、繁华到极处的城市气息。
陈子昂有些恍惚。他在北疆见惯了风雪、黄沙、鲜血和死亡，耳边多是弓弦霹雳、刀剑交击与战马嘶鸣。
此刻骤然置身这太平盛世的鼎沸人烟中，竟有一种不真实感。仿佛两个截然不同的世界，被硬生生拼合在了一起。
“将军，快看！”乔小妹扯着他，挤到一个街角。
那里围着一圈人，中间是个皮肤黝黑、卷发虬髯的昆仑奴，正指挥着两只毛色雪白、碧眼炯炯的拂林犬，表演钻圈、跃杆。那犬极通人性，姿态灵巧，引来阵阵喝彩。
昆仑奴操着生硬的官话，得意地宣称此犬乃“御苑所出”。
再往前走，西市更是热闹得令人目眩。商铺栉比，旗幌如云。绸缎行里，蜀锦、吴绫、越罗流光溢彩；珠宝肆中，瑟瑟、珍珠、琉璃耀人眼目；药铺门口挂着干制的天山雪莲、吐蕃红花；酒肆里飘出三勒浆、龙膏酒的醇厚气味。胡商开设的货栈前，堆积着象牙、犀角、香料、毛皮。
甚至有肤色白皙、金发碧眼的“拓枝”女郎，在自家经营的酒垆前当垆卖酒，笑语嫣然，引得不少年轻士子驻足。
乔小妹像个真正的向导，兴奋地指给他看：“那是卖毕罗的，有蟹黄的、樱桃的，可好吃了！那家胡商乐器店，我阿兄上次买了把曲项琵琶，音色妙极了！哦，还有那边，看到那个戴尖顶帽子的没？那是吐火罗来的画师，给人画‘影儿’的，画得可像了！”
陈子昂随着她的指引，目光掠过这琳琅满目、光怪陆离的一切。这就是大唐，这就是天可汗治下，万国衣冠拜冕旒的盛世。它奢华、开放、自信，带着一种海纳百川、吞吐八荒的气魄。站在这里，你才会真正明白，为何“犯我大唐者，虽远必诛”这九个字，能有如此沉甸甸的分量——因为它背后，是这样一片值得用鲜血和生命去捍卫的、活生生的繁华。
“我们也去慈恩寺看看吧。”乔小妹忽然提议，眼中带着憧憬，“听说那里的大雁塔，是玄奘法师为供奉从佛祖那里取回的经书、佛像而建的。”
慈恩寺在晋昌坊，远离西市的喧嚣。越靠近，人流虽不减，但气氛渐渐沉静下来。待到寺门前，只见古木参天，钟磬梵呗之声隐隐传来，涤荡人心。
寺院宏大壮丽，殿阁重重。香客如织，但大多神色虔静。他们随着人流，瞻仰过宝相庄严的大雄宝殿，便径直来到那座闻名天下的雁塔之下。
塔高七层，砖砌而成，屹立于一片开阔的广场上，在午后的阳光下，通体泛着一种温润的土黄色光泽，檐角悬挂的铜铃在微风中轻响，声音清越悠远。
“这就是玄奘法师建的塔啊……”乔小妹仰着头，用手遮在额前，喃喃道。阳光有些刺眼，她眯起了眼睛。
陈子昂也仰望着塔尖。塔身每一层都有拱券门洞，里面似乎供奉着佛像。塔刹高耸，直指蓝天。他想起老羊皮讲的《大唐西域记》，想起那位孤身西行、历经九九八十一难、终抵天竺取回真经的大德。那是何等的愿力，何等的坚韧！相比而言，自己北征的千里跋涉，似乎也算不得什么了。
“小妹，我们上去看看？”陈子昂问。
乔小妹用力点头。
来接待陈子昂的，竟然是慈恩寺主持窥基法师，在前面引路。