守在厅外的四名护院几乎同时倒地，每人的咽喉或心口都插着一支弩箭。
厅内的人还在说笑，丝竹声掩盖了门外的动静。
“周侍郎高升，往后可要多照拂我们啊！”一个尖细的声音谄媚道。
“好说好说，我会跟我弟弟说的！”周兴的哥哥周亮大笑，“只要诸位……”
他的话戛然而止。
因为陈子昂走进了宴厅。
铁甲踏在青砖上的声音并不响，但厅内瞬间安静了。所有人都转过头，看着这个不速之客。烛光在陈子昂的甲片上跳跃，他脸上的表情隐在阴影里，只有横刀在手中闪着寒光。
“你是？”周亮的酒醒了一半，勉强挤出一个笑容，“这是何意？若是来讨杯酒喝，周某欢迎之至……”
“周亮。”陈子昂打断他，“周兴通敌卖国，证据确凿。本将军按军法处置，今天诛满门，反抗者格杀勿论。”
“什么？”席间一片哗然。一个官员拍案而起：“陈子昂！你休要血口喷人！周侍郎乃朝廷命官，岂容你……”
他的话没有说完。
陈子昂的横刀很快。快到那人只看见一道寒光，然后发现自己发不出声音了——他的喉咙被切开，血喷出来，溅了满桌菜肴。他捂着脖子踉跄后退，撞翻了屏风，倒地时眼睛还瞪着，满是不可置信。
死寂。
丝竹声早就停了，乐伎瘫坐在角落，瑟瑟发抖。
“你……你敢……”周亮的脸从红转白，又从白转青，“陈子昂！我弟弟乃秋官侍郎！你要杀我们，需有天后敕令！你有吗？拿出来啊！”
陈子昂从怀中取出那卷羊皮纸，扔在周亮面前。
羊皮展开，突厥文字和火漆印在烛光下清清楚楚。周亮的脸色瞬间惨白如纸。
“这……这是栽赃！是伪造！”他嘶声道，“我要见天后！我要见武尚书！”
“来不及了。”陈子昂上前一步。
周亮猛地掀翻桌子，酒菜杯盘哗啦落地。他从案下抽出一柄短刀——那是突厥风格的弯刀，刀柄镶着红宝石。
“原来你早有准备。”陈子昂冷冷道。
“陈子昂！你逼人太甚！”周亮的眼睛红了，“我做那些事，不也是为了活命？”
“所以你们就用五千大唐儿郎的命，换你全家活命？”陈子昂的声音很轻，却像鞭子一样抽在空气里，“所以你就让突厥人知道，哪段城墙最矮，哪处哨岗最松，哪条小路能绕过烽燧？”
周亮的嘴唇哆嗦着，握刀的手在颤抖。
“你懂什么！”他突然嘶吼起来，“你在同城边关杀人就是忠君爱国，我们在朝中周旋就是卖国求荣？陈子昂，这朝堂比战场脏多了！”
“那你就该死在朝堂。”陈子昂说，“而不是拉上边疆将士陪葬。”
他动了。
周亮也动了。这个胖子此刻却爆发出惊人的速度，弯刀直刺陈子昂心口。
但陈子昂只是侧身，横刀上挑——没有花哨的招式，只是最简单的一记斜劈。
刀锋从周亮左肩切入，斜斜斩下，几乎将他劈成两半。
血如瀑布般喷涌，染红了墙壁，染红了地上散落的诗稿——周亮素有文名，今日本来要让宾客欣赏他的新作。
陈子昂收刀，转身。厅内还活着的人都僵在原地，那两个胡商想往窗外跳，被门外的亲兵用弩箭钉在了窗棂上。