“全部处决。”陈子昂说。
他没有看接下来的屠杀。走到廊下，夜风带着血腥味扑面而来。前院的动静已经小了，只有零星几声短促的惨叫，随即沉寂。
魏大从东厢方向走来，甲胄上溅着血。
陈子昂知道按律，通敌者满门抄斩。他也知道，今夜之后，朝野会有人说他冷血，说他是天后手中的屠刀，说他和来俊臣是一丘之貉。
但他更知道，如果不这样做，明年春天，会有更多这样的人死于酷吏之手——不是一刀毙命的干脆，而是被慢慢折磨至死。
宴厅里的屠杀结束了，亲兵们开始清理现场——不是要掩盖，而是要“展示”。尸体被摆成特定的姿势，证据被放在显眼处。
当京兆尹带人来时，会看到一场精心布置的罪证陈列：通敌的信件、私藏的军械、突厥的赏赐，还有周亮至死握在手中的弯刀。
这会是一个信号，给所有蠢蠢欲动的人看。
陈子昂走出周府时，远处传来第一声鸡鸣，坊门将要开启，早市的炊烟开始升起。
他站在染血的门槛上，回头看了一眼。
两盏素绢灯笼还亮着，只是其中一盏被血溅花了，昏黄的光透过血渍，在地上投出暗红的光斑。
丝竹声早已停歇，整座府邸死寂如墓。
一个亲兵走过来：“将军，共四十七口，全部……处理完毕。”
四十七人，陈子昂点点头。他迈步离开，铁靴踏过青石街面，发出沉重的声响。每一声，都像踏在自己心上。
走过两个街口，他忽然停下，扶住墙壁干呕起来。胃里空空如也，只有酸水。他想起周亮临死前那句话：“这朝堂比战场脏多了。”
也许周亮没说错。
但这就是他的选择——用双手沾满同僚的血，来守住边疆将士不必沾满更多无辜者的血。用一个人、一个家族的毁灭，来警告所有可能动摇国本的人，那些企图栽赃陷害他和乔知之的人。
天光渐亮。
陈子昂直起身，擦去嘴角的污渍。他整理好甲胄，抚平战袍上的皱褶，然后继续向前走。
前方，兵部的轮廓在晨曦中渐渐清晰，后续他要复命，面对天后的质询，面对朝臣的惊恐或愤怒，他得准备好说辞。
街边，一家胡饼铺刚开门，老汉正在生火，看见他一身戎装经过，愣了下，然后从炉边拿起两个刚烤好的饼，追出来塞进他手里。
“将军，趁热吃。”老汉憨厚地笑，“守夜的？辛苦了啊。”
饼很烫，透过油纸传来暖意，陈子昂握紧，点点头，继续前行。
在他身后，洛阳城完全苏醒了。炊烟越来越多，人声越来越密，车马开始穿行。新的一天开始了，这座伟大的城市继续运转，仿佛昨夜的血腥从未发生。
只有少数人知道，在某个时辰，某个府邸，发生过什么。
而这些人，都会沉默。
因为这就是帝国的法则——有些黑暗必须被隐藏，有些光明必须被捍卫。而承担黑暗的人，注定永远站在阴影里，看着自己守护的光明，照耀在别人身上。
陈子昂咬了一口胡饼，很香，有芝麻和麦子的味道。
他想起慈恩寺塔上，窥基法师说过的话：“世间本无绝对清净处。净土不在远方，而在每一个清醒的抉择中。”
此刻，他品尝着这沾满芝麻的、人间烟火的滋味，走在渐渐亮起的天光里。
这是陈子昂选择的路，血染的，孤独的，但方向明确的，为了守护大唐和他的兄弟乔知之。