人数不多，仅有四五人，为首者骑着一匹青骢马，身着紫色常服，面容白皙，眉眼间带着惯常的阴鸷与矜持，正是武则天的亲侄子，时任春官尚书武承嗣。他似是刚从宫中议事出来，身后跟着几名文吏模样的属官。
两拨人马在宽敞的宫道上迎面相遇。
薛怀义看见武承嗣，非但没有减速让路的意思，反而催马上前几步，大大咧咧地招呼道：“武尚书，这是要出宫啊？”
武承嗣显然也看到了薛怀义这浩浩荡荡、极为扎眼的队伍，目光在薛怀义身上一扫，随即落在了与他并骑的陈子昂身上，瞳孔几不可察地微微一缩。但他脸上迅速堆起了笑容，那笑容热情而恰到好处，甚至带着几分恭敬——至少表面如此。
“原来是薛住持和陈将军。”武承嗣勒住马，就在马上微微欠身，“本官刚与陛下议完事，正欲回府。薛住持这是……”他看了一眼陈子昂，笑容不变，“和陈将军有约？”
“正是！”薛怀义得意道，“陈将军说要带贫僧去见识见识洛阳城的繁华！今日洒家做东！”
武承嗣笑容依旧，摆手道：“薛住持美意，心领了。只是府中还有些琐事待处，改日再向薛住持讨教。”他话说得客气，目光却再次落到陈子昂身上，笑意加深，“陈将军，许久不见，风采更胜往昔啊。”
陈子昂在马上抱拳：“武尚书，过誉。”
就在这寒暄的当口，薛怀义那匹青海骢不知为何，忽然有些不耐烦地打了个响鼻，甩了甩头，向前踏了一小步，马头几乎要蹭到武承嗣坐骑的脖子。武承嗣的青骢马受惊，微微向旁闪避。
薛怀义“哎呀”一声，作势要拉缰绳，口中却笑道：“这畜生，没个规矩，惊了武大人的马了！”
谁都看得出，以薛怀义的骑术和马匹的驯服，这“意外”多半是故意为之，至少是毫不在意。这是在试探，还是在彰显他连武后的亲侄子都不放在眼里的嚣张？
陈子昂冷眼旁观，仔细观察武承嗣和他身后的来俊臣！
只见武承嗣脸上没有丝毫愠色，反而笑容更加和煦，甚至带着一丝……谄媚？他不仅没有呵斥或避开，反而轻轻踢了踢马腹，让青骢马更靠近薛怀义的青海骢一些，然后……他竟然做了一个让陈子昂乃至周围所有人都意想不到的动作。
武承嗣微微俯身，伸出手，不是去控自己的马，而是极其自然地，轻轻抚了抚薛怀义那匹青海骢的鬃毛，动作熟练轻柔，仿佛在安抚自家的爱宠。那马被他一抚，竟真的安静下来，不再躁动。
“薛住持这匹龙驹，果然是神骏非凡，有点脾气也是应当。”武承嗣直起身，笑容不变，仿佛刚才那近似于“为薛怀义牵马坠蹬”的举动，再自然不过，“本官粗通相马，此马肩宽胸阔，蹄大腕粗，乃是万里挑一的良驹，与薛住持的英武，正是相得益彰。”
武承嗣夸马，更是变着法儿夸薛怀义，语气真诚，姿态摆得极低。
薛怀义显然极为受用，哈哈大笑道：“好眼力！这马是陛下亲赐，自然不是凡品！殿下既然喜欢，改日洒家让人送几匹好马到府上！”
“那就先行谢过了。”武承嗣拱手，又看向陈子昂，“陈将军这匹踏雪乌骓，亦是难得。二位并辔而行，真可谓双骏竞驰，为这宫城添色不少。本官就不打扰二位的雅兴了，请。”
武承嗣说着，轻轻勒马，主动让到了一旁，做出请先行的手势，他身后的来俊臣等属官也连忙跟着避让。