身披铠甲的陈子昂站在城垛边，向西望去。
关外是一片缓坡，坡下是干涸的河床，再远就是茫茫戈壁。落日正沉入地平线，将戈壁染成血色。几缕孤烟在远处升起，不知是牧民炊烟，还是吐蕃探子的营火。
“他们一般何时出现？”陈子昂问道。
“多在清晨或黄昏。”李敢道，“趁视线不清，靠近窥探，有时还会射几支响箭，挑衅一番。”
正说着，关外忽然传来急促的马蹄声。
一骑飞奔而来，是派出去的斥候。
“报——！”斥候在关下勒马，气喘吁吁，“关西十五里，发现吐蕃游骑！约三百人，正朝关口移动！”
城墙上顿时紧张起来。
李敢脸色一变：“三百？往日最多百人……特使，是否闭门坚守？”
陈子昂没回答，只是望向西方。
戈壁尽头，烟尘渐起。
“魏大。”陈子昂开口，声音平静。
“标下在！”
“带你那一队，出关列阵。”
“得令！”魏大转身就跑，铁甲哗啦作响。
李敢急了：“特使！吐蕃三百骑，咱们只出二百？是否太过冒险？”
“不是二百。”陈子昂道，“是一百大唐精锐足够了。”
“一、一百？！”
“弩手上城墙。”陈子昂不理会李敢的震惊，“陌刀手守关门。骑兵随我出关。”
“将军要亲出？！”李敢声音都变了。
陈子昂已走下城墙。
关门缓缓打开。
一百精骑兵鱼贯而出，在关前列成锥形阵。人马皆披甲，在落日余晖里闪着暗沉的光。陈子昂骑在阵首，手握横刀，刀未出鞘。
戈壁上的烟尘越来越近。
三百吐蕃骑兵出现在视野里。他们穿着皮甲，戴着毡帽，马是矮小的吐蕃马，但耐力极好。为首的是个秃头汉子，脸上涂着赭石颜料，手里提着一把弯刀。
两军相距三百步，停下。
秃头汉子打马出阵，用生硬的唐话喊道：“唐将！此路不通！回去！”
陈子昂不语，只是抬手。
身后，一百重骑同时举起长槊。槊尖指天，在夕阳里反射着血光。
秃头汉子愣了下，显然没料到唐军如此强硬。他回头看看自己的三百人，又看看关墙上密密麻麻的弩手，犹豫了。
戈壁上的风呼啸而过，卷起沙尘，扑在铁甲上沙沙作响。
时间一点点过去。
吐蕃阵中起了骚动。有人用吐蕃语喊话，似乎在争论什么。
终于，秃头汉子一挥手，三百骑缓缓后退。
退出一里，转身，消失在戈壁深处。
关门前的唐军，无人欢呼。
魏大打马到陈子昂身边：“将军，就这么放他们走？”
陈子昂收刀入鞘，“追上去，在戈壁里跟他们赛马？咱们的重甲追不上。”
“可他们肯定还会来。”
“会来。”陈子昂望着吐蕃人消失的方向，“但下次，他们就知道，咱们不是软柿子。”
回到关内，李敢迎上来，满脸敬佩：“特使神武！不战而屈人之兵！”
陈子昂摇摇头：“不是神武，是算准了他们不敢真打。三百游骑，只是试探。若咱们闭门不出，下次来的就是三千。”
他走到城墙边，看着关外渐浓的夜色。
戈壁在月光下泛着银白，像一片凝固的海。远处，狼嚎声隐约传来，凄厉悠长。
“李都尉，”他忽然问，“从这儿到西州，还要走多久？”
“快则两月，慢则三月。”李敢道，“看天气，看路况，还要看……吐蕃人让不让路。”