那一日陈子昂没有回府衙，他就站在白天那片墙后，望着城外深沉的黑暗。
戈壁的夜风更烈，吹得大氅猎猎作响。时间一点点流逝，头顶星斗缓缓旋转。
约莫过了一个时辰，死寂的黑暗中，骤然传来短促而激烈的金铁交击声、濒死的惨叫，还有战马惊惶的嘶鸣！声音的来源，正是白天那沙丘方向！
但声响很快又低伏下去，变得零落，最终归于沉寂，仿佛刚才的一切只是错觉。
城头上的守军屏住了呼吸。
又过了小半个时辰，西门再次悄无声息地打开。
魏大第一个大步踏入，甲胄上带着浓重的血腥气，脸上溅着几道血污，眼里却烧着两团火。他身后，士卒们两人一组，拖着、抱着什么沉重的东西，鱼贯而入。
借着微弱的光，能看清那是吐蕃人的首级，发辫缠在腰间，面目在昏暗里模糊不清，只留下惊骇凝固的轮廓。
“将军！”魏大走到陈子昂面前，抱拳，声音因激动而微颤，“幸不辱命！接应的百骑，连那骂阵的二百骑，共计三百颗首级，无一漏网！还缴获战马一百三十七匹！”
陈子昂的目光扫过那些血淋淋的收获，点了点头。“挂起来。”他只说了三个字。
次日清晨，第一缕天光照亮疏勒城头时，那面被吐蕃人嘲笑了数日的唐军大旗旁边，多了一长串狰狞的“装饰”。
三百颗吐蕃首级，用粗麻绳穿着发辫，悬挂在辕门高杆之上，面向吐蕃大营的方向。晨风拂过，那些头颅轻轻碰撞、转动，空洞的眼眶直勾勾地“望”着十里外连绵的敌营。
吐蕃大营在短暂的死寂后，如同被沸水浇了的蚁穴，爆发出惊人的怒潮。
号角凄厉，鼓声震天，庞大的军阵开始蠕动，逼近。
辰时末，黑压压的吐蕃军阵在城北三里外列开，旌旗蔽空，刀枪如林，肃杀之气令疏勒城墙上的尘土簌簌落下。
一员体型魁伟如熊罴的吐蕃大将，在数十面雪狮旗的簇拥下，出列来到阵前，正是论钦陵。
他遥指城头，声若巨雷，通过通译传来，字字砸在唐军心头：
“陈子昂！唐室气数已尽，天命在我吐蕃！尔等孤军悬远，粮水俱绝，不过釜底游魂！识相的，开城纳降，我或可饶满城性命！若执迷不悟，待我大军破城，定教尔等死无葬身之地，疏勒鸡犬不留！”
声浪滚滚，伴随着数万吐蕃大军武器顿地、齐声呼喝的威慑：“吼！吼！吼！”天地为之变色。
城头守卒，人人脸色发白。那是一种面对绝对数量、绝对力量压制时，从骨髓里渗出的寒意。连魏大握刀的手，指节都捏得发青。
就在这令人窒息的压迫感达到顶点时——
“咚！”
一声沉郁的钝响，并非战鼓，却奇异地穿透了吐蕃军的喧嚣，清晰地传到城上城下每一个人耳中。是筑。古筑。
陈子昂不知何时已走上城楼最高处，那里设了一面牛皮大鼓，但他没碰鼓槌。他面前摆着一张暗沉沉的五弦筑。他屈一膝半跪于地，将筑首置于肩，筑尾抵在身前，右手执竹尺。
“咚！咚咚——！”
又是几声试音，苍凉、古朴，不带丝毫杀伐气，却自有沉雄之力。
然后，他开口了。没有咆哮，没有嘶喊，只是随着筑声，用他那带着蜀地口音、却异常清晰的嗓音，一字一句，击节而歌：
“将军百战死，”
筑声一划，如风过千仞孤峰。
“壮士何思归。”
再一划，如日落茫茫大漠。
城上城下，一时竟只剩下这筑声与歌声。
吐蕃军的鼓噪不知何时低了下去，似乎想听清这唐将在弄什么玄虚。