信末，李璎的署名笔画歪斜，力透纸背的惶恐几乎要跃出绢面。
陈子昂看完，将绢书轻轻放在身旁案几上，面上依旧沉静如水，只眼底深处，掠过一丝极寒的光。“龟兹乃安西都护府所在，朝廷在西域的体面所系。李璎……已乱了方寸。”
王孝杰胸膛起伏，低声道：“都护，昨日末将所述四镇情形，龟兹兵力稍厚，却未料其士气低迷至此！连水源附近都管控不住，这……”
“这不全是李璎之过。”陈子昂打断他，目光转向那张巨大的牛皮舆图，手指精准地点在龟兹的位置，“自658年都护府迁至龟兹，升格大都护府，此处便成了西域中枢。荣耀所归，亦是众矢之的。历任都护、镇将，承平日久，多耽于抚慰各方，疏通商路，府库钱财或丰，战备之心却驰。吐蕃崛起，锋芒直指安西，首当其冲者，看似疏勒这等边镇，实则压力最终都汇聚于龟兹这中枢之地。李璎守着一副空架子，内有骄兵疲将，外有强敌窥伺，其心已怯，其令不行，并不意外。”
他顿了顿，手指在龟兹与疏勒之间缓缓移动。“昨日我们议及，分兵死守是下策。如今看来，困守疏勒一隅，更是下下之策。安西四镇，龟兹乃根。根若动摇，枝叶焉存？”
王孝杰猛地抬头：“都护之意是……”
“移镇。”陈子昂吐出两个字，清晰果断，“即刻动身，前往龟兹。疏勒防务，暂委于果毅校尉赵崇玼，令其谨守城池，广布疑兵，深沟高垒，不得浪战。我们带来的八百人，拨三百精锐与他，其余五百，随我东进。”
“可是都护，”王孝杰急道，“疏勒直面吐蕃兵锋，论钦陵十万大军虎视眈眈，此时移镇，是否……”
“正因论钦陵大军陈列于疏勒之前，他才会料定我必固守此城，或急于在此与他决战。”陈子昂眼中闪过一丝冷冽的算计，“我偏要反其道而行。龟兹告急，中枢不稳，此乃实情。我亲赴龟兹，一则可稳定李璎及龟兹守军之心，重振都护府威权；二则，龟兹城大池深，粮械储备远胜疏勒，更利久持；三则……”
他的手指再次落到舆图上那片“鬼碛”的空白区域，“我在龟兹，看似后退一步，实则视线更能笼罩四镇全局。疏勒是前出的拳头，龟兹，才是发力的肩胛。论钦陵若真分兵奇袭，鬼碛一带，便是他的葬身之地。而在龟兹，我能更快调动于阗、焉耆哪怕一丝一毫的余力。”
王孝杰深吸一口气，已然明白陈子昂的全局考量。这不是退缩，而是跳出吐蕃大军预设的战场，争夺更核心的战略主动权。“末将明白了！这就去安排移镇事宜！”
“不急。”陈子昂道，“先让那送信的龟兹士卒下去，饱食休憩。移镇之事，暂不外泄。你亲自去点选五百精锐，要最剽悍敢战、脚程迅捷者。另，以我的名义，草拟两份文书。一份给疏勒赵崇玼，授其权宜，嘱其死守。另一份……发给于阗镇将苏海政。”
他看向王孝杰，目光深邃：“信中不必多言，只告知他，本都护已获悉龟兹危殆，不日将亲赴镇抚。另，着其即日清查所部兵马、粮秣、军械实数，造册备查，并严加戒备于阗以南通道，若有差池，军法无情。语气，要冷，要硬。”
王孝杰心领神会：“是！敲山震虎，且看吐蕃如何反应。”