他沉思片刻，眼中冰棱般的光芒闪烁。“加派探马，不，调‘鹞子’去。我要知道陈子昂到底去了哪里，龟兹、焉耆、于阗，任何异动，每日一报。疏勒方面，继续围困，日夜鼓噪佯攻，耗其精神，但不必真的大举攻城。另外……”他顿了顿，“派一队可靠的人，持我手令，去吐谷浑旧部那里，再征调五千骑，要快。”
“大论，我军已足够……”
“不是用来攻城的。”论钦陵打断他，“唐军若集中龟兹，鬼碛一带便成要冲。陈子昂若真有胆略，或许会在这里做文章。多五千机动骑兵，无论他是想袭我粮道，还是阻我偏师，我都能应对。”
野利元心中一凛，躬身领命：“是！”
“还有，”论钦陵的声音低沉下去，却更显威压，“派人回逻些，以我的名义，向赞普（赤都松赞）上表，详陈前线军情，并请再拨一批御寒裘皮与良药过来。措辞要恭谨，但也要让赞普知道，十万大军在外，每日用度浩繁，速战方能减轻国库压力。”
野利元听出了其中微妙的政治意味。赞普年轻，对权势煊赫的噶尔家族早有猜忌，大论这是在一边展示忠诚与辛劳，一边也在委婉施加压力。“明白了，大论。”
野利元退下后，大帐内重归寂静，只有炭火偶尔的噼啪声。论钦陵独自坐着，目光再次落在地图上。他的手指无意识地划过代表“鬼碛”的那片模糊区域，又划过龟兹的标记。
他想起了父亲禄东赞。那位睿智的老人，一生致力于让吐蕃崛起于高原，与大唐抗衡。也想起了兄长赞悉若，两年前在逻些那场血腥而模糊的“暴病”中猝然离世。噶尔家族的荣耀与权柄，如今系于他一身，却也如烈火烹油，稍有不慎，便是万丈深渊。年轻的赞普那双日益深沉难测的眼睛，时常在他梦中闪过。
外有大敌，内有隐忧。这安西之地，必须拿下。不仅要拿下，还要赢得漂亮，赢得迅速，用一场无可置疑的大胜，堵住所有可能的非议，巩固噶尔家族如日中天却暗流涌动的权位。
陈子昂……他默念着这个名字。一个来自蜀地、以诗文名动长安，却又突然被擢拔为云麾将军、派来这绝域的死地之人。武则天那个老女人，到底在想什么？是当真无人可用，还是别有深意？还是这陈子昂真的勇冠三军？不然不会这么快平定北疆和突厥。
论钦陵闭上眼，脑海中浮现出探子回报的、关于陈子昂在疏勒城头击筑而歌的情景。那歌声，隔着遥远的距离与无数的探报，似乎仍能隐隐传来一丝苍凉的余韵。
“陈子昂，在这片高原和戈壁，只有生死，胜负。”他低声自语，仿佛在与那个未曾谋面的对手对话，“你的诗，救不了你的命，也救不了安西四镇。”
他睁开眼，眸中所有情绪都已敛去，只剩下纯粹的、冰原般的冷静与决断。无论陈子昂是鹰是狐，这安西四镇，他志在必得。任何挡在雪狮面前的，都会被撕碎，无论是唐军，还是潜藏在荣耀之下的暗影。
帐外，高原的夜风更紧了，卷着雪花，打在厚重的帐幕上，沙沙作响。
十万大军在西域寒冷的夜幕下安营，无数篝火明灭，如同沉睡巨兽鳞甲间的暗光。而巨兽的头脑，正在这温暖而肃杀的大帐中，静静等待着，计算着，准备发出雷霆一击。