压力如同无形的巨石，压在每个人心头。这是一场豪赌，赌的是论钦陵的决策，赌的是“伏火雷”这未知武器的效果，赌的是那五十名埋雷士卒的技艺与运气，赌的是天时地利。
第七日，黄昏。
一骑快马带着一身尘土，从西北方向狂奔入龟兹，直抵都护府。信使是王孝杰派回的，只带来一句暗语：“‘货’已备妥，地鼠归洞。”
陈子昂站在望楼上，看着信使被搀扶下去。西边的天空，残阳如血，将龟兹城墙和远处的天山雪顶都染上了一层不祥的暗红。
风更紧了，卷着沙尘，发出呜呜的啸音，仿佛万千鬼魂在戈壁深处哭泣。
他知道，网已张开，饵已布下。剩下的，便是等待。等待那只骄傲的雪狮，是否真的会踏入这片被他精心布置过的、即将被地火撕裂的死亡河湾。
龟兹城华灯初上，试图驱散渐浓的夜色，但那种山雨欲来的沉重感，却弥漫在每一口呼吸里。陈子昂按着冰冷的垛口，望向西北，那里是鬼碛的方向，此刻正被沉沉的暮霭与沙尘完全吞没。
无声处，惊雷已在弦上。
鬼碛边缘，干涸河湾。天光刚透出一线鱼肚白，戈壁的寒意尚未被日头驱散。
陈子昂派出的五十名唐军潜伏在河湾两侧陡峭土崖的背阴处，身上覆盖着与沙土同色的粗麻布，呼吸在冰冷的空气中凝成白雾，旋即消散。他们的眼睛一眨不眨，透过伪装的缝隙，死死盯着下方漏斗状的河湾谷地，以及谷地中那些看似天然隆起、实则暗藏杀机的地面。
校尉魏大，陈子昂麾下最沉稳的斥候头领，此刻正伏在崖顶一块风蚀岩后，手心里微微见汗，不是因为恐惧，而是因为漫长的等待和即将揭晓的未知。他身边，两名工匠出身的士卒，手指虚按在连接着数条细长绳索的木质扳机上，绳索另一头蜿蜒没入谷地，连接着那些深埋的“震天雷”机关。更远处，弩手们已经将浸过毒液的箭矢搭上了蹶张弩的弦，箭头瞄准着谷地可能的冲锋路径和指挥旗号可能出现的位置。
一切准备就绪，静得只能听到风掠过岩柱的呜咽，和远处偶尔传来的、可能是野狼的嗥叫。
辰时三刻，太阳完全跃出地平线，将金色的、毫无温度的光芒洒向鬼碛。
就在这时，东面谷口方向，传来了沉闷而密集的声响。不是马蹄，更像是……重物踏地的闷响，中间夹杂着粗重的喷鼻声和叮当作响的铜铃。