论钦陵的中军大帐内，气氛降到了冰点。
论钦陵握着刚刚由心腹冒死送来的、来自逻些的密报，手背青筋暴起，指节捏得发白。密报内容比流传的传言更加详细和严峻，清晰地揭示了赞普的决心和噶尔家族在逻些遭遇的清算。
“大论……”野利元等少数核心将领站在下首，脸色同样难看，欲言又止。
论钦陵缓缓抬起头，眼中布满了血丝，那是一种混合了震惊、愤怒、不甘与深深疲惫的复杂神色。他一生征战，为吐蕃开疆拓土，威震高原，却从未想过，最致命的刀子，不是来自前方的敌人，而是来自背后，来自他效忠的王庭。
“陈子昂……”他几乎是从牙缝里挤出这个名字，声音嘶哑，带着刻骨的恨意与一丝……不易察觉的叹服。好一招反间计！不动刀兵，仅凭流言与人心，便撬动了他看似固若金汤的权位根基。他算到了陈子昂会守城，算到了会有袭扰，甚至算到了可能的联军，却唯独没算到，对方会用如此“文雅”却致命的方式，直接攻击他最脆弱的后方——政治信任。
“大论，如今之计……”野利元硬着头皮问。
论钦陵没有回答。他走到帐壁地图前，看着龟兹那个点，又看看逻些的方向，心中陷入前所未有的挣扎与权衡。遵诏撤兵？那么数月心血、无数伤亡付诸东流，噶尔家族将彻底失势，他个人生死难料。抗命不遵？便是坐实了“拥兵自重、意图不轨”的罪名，十万大军中，有多少还会死心塌地跟随他？粮草不济，军心已乱，前有坚城，后有王命……进退皆险。
帐外忽然传来喧哗，隐约有士卒激动的叫喊和兵器碰撞声。亲兵慌张入内禀报：“大论，不好了！左营有几个百夫长带头闹事，要求发放拖欠的口粮，还……还说要见赞普特使，询问撤军事宜！”
野利元脸色一变：“反了！末将这就去弹压！”
“慢。”论钦陵抬手制止，他闭上眼，深吸了一口气。当他再次睁开眼时，眼中的混乱与挣扎已经消失，取而代之的是一种孤注一掷的、近乎疯狂的决绝。
“弹压得住一时，弹压不住全军。”他的声音恢复了平静，却比之前更加冰冷，“赞普的诏书，恐怕已经在路上了。陈子昂定然也已知晓逻些之变。”
他转向众将，一字一句道：“传令下去，明日黎明，集结所有能战之兵，不计代价，猛攻龟兹！目标不再是城墙缺口，而是四面同时发动总攻！告诉所有士卒，破龟兹，财帛女子任取，屠城三日！只有用龟兹的鲜血和财富，才能堵住逻些的嘴，才能重新凝聚军心，才能为我们，杀出一条生路！”
这是绝境中的疯狂，是赌上一切的最后一搏。要么用龟兹的彻底毁灭来证明自己的价值与力量，挽回颓势；要么，就在这城下，与龟兹，与自己的命运，一同燃烧殆尽。
野利元等人对视一眼，都看到了彼此眼中的惊悸，但也看到了那最后一丝野性的希望。他们齐齐躬身，嘶声应道：“遵命！”