老羊皮康必谦停下的次数越来越多。
每停一次，他就要站很久，用那双浑浊的老眼，透过风雪，望向那一片茫白。望完了，再走。走几步，再停。
陈子昂催马上前，在他身边勒住缰绳。
“康老，还能走吗？”
康必谦没有回答。他只是抬起手，指着前方，哑声道：“从这儿望过去，那就是迦湿弥罗王城。”
陈子昂顺着他的手指望去。
什么也看不见。只有雪，只有风，只有那一片茫白。
“玄奘法师在《大唐西域记》里写，”康必谦的声音很轻，轻得像是自言自语，被风吹得断断续续，“迦湿弥罗国，周七千余里，四境负山，都城西临大河。宜谷稼，多花果。出龙种马及郁金香、火珠。”
他顿了顿。
“玄奘法师在此住过两年。五百罗汉的结集遗迹，他去瞻礼过；雪山下王护法的故事，他记下来过。他还在城西的一座佛寺里，见过一个唐朝来的沙弥。”
陈子昂勒住战马，望着那一片苍茫。
“唐朝的沙弥？”
“嗯。”康必谦说，“也姓康，是龟兹商贾之子。玄奘法师给他授了戒，又留了几卷经。后来兵乱，断了音信。我康必谦的新名字就是从这里产生的想法。”
他没有再说下去。
陈子昂也没有追问。
他不知道，那个姓康的沙弥是谁的师父。也知道，这“断了音信”四个字后面，是多少年的等，多少年的念，多少年的夜半醒来，望着西方的天空，想着那座再也回不去的城。
他没有问。
只是说：“走吧。”
队伍继续往前。
翻过山口，是一道漫长的下坡。坡很陡，雪很滑，人和马都只能一步一步地往下蹭。有几个士卒滑倒了，顺着山坡滚下去，滚出几十丈远，埋在雪里，半天爬不起来。后面的人去救，也滑倒，也滚下去。
折腾了一个时辰，才全部下了坡。
坡底是一片相对平缓的谷地。谷地中央，有一条结了冰的河，河的对岸，隐隐约约有一座城。
那就是迦湿弥罗王城。
陈子昂下令，就在这谷地里扎营。
两万人开始忙碌起来。挖雪，立帐，埋锅，喂马。炊烟升起来，很快被风吹散，散成一片薄薄的雾，飘在营地上空。那雾也是白的，和天和地混在一起，分不清彼此。
前方斥候来报。
是个三十出头的中年斥候，从疏勒就跟着队伍。他的眉毛胡子都结了冰，脸冻得通红，但眼睛亮得很。他单膝跪在陈子昂面前，喘着粗气，说：
“大将军，城里有动静。”
陈子昂蹲下身，和他平视。
“说。”
“迦湿弥罗王弟跋索迦被俘后，消息传回去了。王城震动，主战派与主和派吵了三天，差点在朝堂上打起来。老王病重，听说已经起不来床了。太子懦弱，压不住场面。现在城里群龙无首，乱成一团。”
陈子昂点了点头。
“还有什么？”
斥候犹豫了一下，压低声音说：“属下在城西蹲了半天，看见一件事。”
“什么事？”
“城西有一座佛寺，寺里有个老僧。那老僧一天出来三次，站在寺门口，往北边望。望一会儿，就回去。过一会儿，又出来，又望。末将数了，一天出来七回。”
陈子昂沉默了一会儿。