“知之兄，”陈子昂说，“既然你想托付，你放心。我会照顾好她。”
乔知之抬起头，看着他。
“子昂，我不是让你照顾她。”
陈子昂愣了一下。
乔知之看着他，一字一句地说：
“我要你娶她。”
书房里安静下来。
安静得能听见窗外风吹过槐树的声音。
陈子昂看着乔知之，乔知之也看着他。两个人都没说话。
过了很久，陈子昂开口：
“知之兄，现在吗？你知道我要回安西。那里苦寒，不是人待的地方。”
乔知之点了点头。
“我知道。”
“小妹她受得了长期在西域吗？”
乔知之沉默了一会儿。
“她跟我说了，受得了，她在同城，也为医者，呆了很长时间。”
陈子昂看着乔知之。
见陈子昂没有反对，乔知之笑了笑。那笑容里，有一种说不清的东西。像是骄傲，又像是心疼。
“她虽然是我带大的，但她比我强。她心里有主意。认准了的事，九头牛都拉不回来。”
他顿了顿。
“她确实非常喜欢你。”
陈子昂的心猛地跳了一下。
乔知之说：“你们两个，互相喜欢，真好，就像我和窈娘。”
他看着陈子昂。
陈子昂不知道该说什么。
“小妹对你早有意，当时灞桥送别，就认定你了。”乔知之继续说：“刚开始，我以为小姑娘家，见了个写诗的，就喜欢了。过两天就忘了。可她没忘。这些日子，天天问我，陈子昂真的要走了？陈子昂还回不回来？”
他低下头。
“我没法回答她。”
陈子昂沉默着。
乔知之抬起头，看着他。
“子昂，我知道这事唐突。你刚封了国公，多少人家想把女儿嫁给你。我这个妹妹，也没什么嫁妆。但她……”
乔知之顿了顿。
“她是我在这世上最放不下的人。”
他的声音有些哑。
“你带她去安西，好歹有个依靠。”
陈子昂看着他，看着他那双带着恳求的眼睛。
他想起自己的表妹。
想起射洪老家那个早就出嫁的表妹。想起她出嫁那天，自己站在门口，看着她坐上花轿，越走越远。那时候他心里空落落的，像是丢了什么。
他忽然懂了。
“知之兄，”他说，“我会照顾好小妹的。”
陈子昂送乔知之回府，乔小妹站在后园那棵梅树下。
梅花已经谢了，只剩下光秃秃的枝丫。
但她站在那儿，就像一株会开花的树。
陈子昂走过去的时候，她正低着头，看着地上那些落花。听见脚步声，她抬起头。
就那一眼。
陈子昂忽然明白乔知之说的“就那一眼”是什么意思。
那双眼睛很黑，很亮，像是两颗黑宝石。但那亮不是刺眼的亮，是柔和的亮，像是月光照在水面上。眼睛里有一种东西，说不清是什么。不是爱慕，不是羞涩，是一种很干净的、很直接的喜欢。