县太爷的官靴踏在新翻的田垄上时，苏禾正蹲在稻丛间。
苏娘子这早熟稻，抽穗比寻常早七日？县太爷捻着胡须，目光扫过青嫩的稻穗，本县昨日在州里听通判说，今年秋税要奖勤罚懒，像这样的好田庄，减两成税是跑不了的。
苏禾直起腰，掌心还沾着湿润的泥土。
她望着田埂上随微风轻颤的稻叶，喉间突然泛起热意——这是她带着庄户们翻了七遍农书，试了三茬秧苗才换来的成果。
可不等喜悦漫开，她的指尖已悄悄掐进掌心：减两成税，能省三十石粮，足够买五亩薄田。
但买田...真的是最紧要的？
苏大娘子？县太爷的随从轻咳一声。
苏禾回神，欠身行了个礼：全仗县太爷体恤。她眼角余光瞥见田埂边阿花正踮脚往这边望，蓝布裙角沾着星点草屑——那是绣坊的方向。
当天夜里，苏家正屋的油灯熬到三更。
阿姐，你真不买张猎户家的地？苏稷啃着冷馍，张猎户说那地挨着河，种麦最是好的。
苏禾没接话，指尖在算盘上拨得噼啪响。
林砚替她续了盏茶，青瓷盏底压着张皱巴巴的纸——是前日阿花递来的绣坊账册：欠着染坊十二贯钱，织机坏了三台，二十个绣娘已有七人回了娘家。
阿稷，你记不记得去年冬闲？苏禾突然开口，庄里的妇人蹲在墙根晒日头，手里的绣绷落满灰。
咱们有地种粮，可她们呢？她指着账册上月支银那栏，绣坊倒了，这些妇人要么去富户家当粗使，要么跟着男人下田——可农忙时哪有那么多活计？
林砚放下茶盏，目光落在她泛红的眼尾：你是想把绣坊盘活？
不是盘活。苏禾的手指划过算盘珠，是要让它变成摇钱树。她抽出压在账本下的丝绢，上面歪歪扭扭画着水波纹样，我前日去河边，看水纹缠着重阳菊，突然想到——咱们庄子的绣品，凭什么要学城里的牡丹凤凰？
咱们有稻田、有溪水、有野菊，这些才是能说故事的。
窗外传来夜鸟的啼鸣。
阿花裹着件旧夹袄推门进来，发梢还沾着露水：周掌柜的回话了。她把纸条递给苏禾，烛火映得字迹发颤，他说丝线能按市价七成给，但得现银结账。
苏禾的指甲在丝绢上掐出个小坑。
现银？
她刚算了，田庄留的余钱要付佃户夏粮，还要修渠——哪来的现银？
新政里说劝课农桑，织帛可抵税。林砚突然开口，他翻出半旧的《庆历条制》，指腹点在布帛折税那行，去年州里试行过，十匹细绢抵一石税粮。
周掌柜要现银，咱们给他布帛——他拿布帛去抵税，比现银划算。
苏禾的眼睛亮了。
她抓过算盘噼里啪啦打起来：七成丝线价，布帛按市价九成折抵...这样咱们能省两贯现银，周掌柜还能多赚半贯税银——他没理由不答应！
阿花的嘴张成了O型：苏娘子，你这算盘珠子是长了眼睛吗？
明日你去回周掌柜。苏禾把丝绢往林砚手里一塞，就说布帛抵税，两不相亏。她又转向林砚，劳烦林公子帮我写封帖子，跟他说咱们的绣品要打禾绣的牌子，专讲农女织锦的故事。
林砚接过丝绢时，指尖触到她掌心的薄茧。
他垂眸看那水波纹样，忽然笑了：这纹样该叫稻浪缠溪，比禾绣更贴切。
接下来的半个月，苏家庄子的晒谷场成了绣坊。
苏禾搬来三条长木凳，让绣娘们围坐着。
她举着自己绣的稻浪缠溪样稿，指尖点着花瓣的针脚：咱们这花要绣出露水的感觉，得用渐变色线，第一针浅黄，第二针加半根橙线...阿巧婶，你试试？
阿巧婶捏着绣针的手直抖：我只绣过鞋面花，这么细的...
你去年给阿荞绣的虎头鞋，那老虎眼睛多精神？苏禾蹲下来，握住她的手，就当给稻穗绣露珠，给溪水绣波纹——这是咱们庄子的故事，要让城里的太太小姐们看见，就想起田埂上的风。
林砚抱着一摞写好的帖子站在场边。