祠堂书房的烛火晃了晃，将苏禾眼下的青影拉得老长。
她拇指抵着算盘梁，食指拨过第三颗铜珠时，珠面的包浆蹭过指腹的薄茧，那点糙意让她眉心又紧了几分——北乡的虫灾简报上，黏虫二字被墨笔圈了三圈，旁边还压着张田庄送来的稻叶，叶背密密麻麻的锯齿状虫洞，正对着烛火泛着灰白。
苏娘子。
林砚的声音像片落在宣纸上的羽毛。
苏禾抬头时，他已将半卷密信推到案几中央，指尖还压着封信口的火漆印——是州城乡人常用的梅花印。
她伸手去拿，指节刚碰到信纸，林砚的拇指便轻轻覆上来：赵小五昨日过了淝水渡，随行五人，带的是短刀。
苏禾的呼吸顿了顿。
赵小五是前州府通判赵文远的独子，去年赵文远因私吞赈灾粮被陆勉之灭口，这小子在大牢里关了半年，上个月才被保释出来。
她记得半月前在市集碰见过，那小子蹲在米行门口啃冷炊饼，眼神像条被踩了尾巴的疯狗。
陆勉之倒了，可他背后的漕运商、放印子钱的李老七，还有州学里那几个收黑钱的学正——里间突然传来响动，柳先生扶着门框踱出来，青布衫下摆沾着星点墨渍，这些人盘根错节二十年，哪里是砍了个陆勉之就能断根的？
赵小五有杀父之仇，又穷得连棺材板都买不起，正好做把刀。
苏禾的指甲掐进掌心。
她想起上个月替田庄佃户打官司时，公堂上那个替豪族说话的老讼师，想起前几日去县仓交粮，管仓的小吏故意把斗斛压得低低的——这些人，不正是陆勉之泡在泥里的根须么？
阿姐！
苏荞端着茶盏推门进来，茶烟裹着枣糕的甜香漫开。
苏禾伸手接住茶盏，触到妹妹指尖的凉，突然想起昨日阿荞蹲在灶房替佃户家小娃补衣服，针脚歪歪扭扭的。
她喉咙发紧，将茶盏轻轻推回：去把东院的王伯、南田的张头，还有周大娘请来。
就说......她顿了顿，就说要商量秋粮入仓的事。
阿荞走后，林砚替她添了盏灯。
火光映得他眼下的青灰更重，苏禾这才想起他昨夜守着算盘核了半宿账，眼下该是熬得狠了。先生。她转向柳先生，您说赵小五会动什么？
柳先生抚着稀疏的胡须，目光扫过墙上挂的《安丰舆图》：陆勉之倒台，最疼的是他手里的粮道和水闸。
粮道断了，商队运不进盐铁；水闸垮了，南乡三千亩水田要变旱滩。他的指尖点在舆图右下角，南边的分水闸，是去年陆勉之逼着百姓修的，里面偷工减料的石头都没换完。
苏禾的算盘珠突然咔地一响。
她起身扯下舆图，摊在案几上，用炭笔圈了五个红点：这是我们的存粮点，这三个是水渠枢纽。笔尖在分水闸的位置顿了顿，周大娘的商队上个月刚往这里运了二十石救济粮。
院外传来脚步声，周大娘的嗓门先撞了进来：我的好娘子，这大晚上的叫人跑断腿——哎哟，柳先生也在？她裹着靛青棉袍跨进门，身上还带着船舱里的桐油味，可是出什么事了？
赵小五回来了。苏禾直截了当。
周大娘的眉毛立刻竖成两把刀：那小兔崽子！
去年我运鱼苗过州河，他带人劫了我两筐鳜鱼！她拍着桌子站起来，娘子说怎么办，我这就回船调伙计，一人扛根扁担——
大娘且坐。林砚按住她的胳膊，硬拼不是办法。
赵小五背后的人要的是乱，我们乱了，他们才好浑水摸鱼。他从袖中抽出叠纸，我前日去族学，见那些半大的小子们正闹着要当义士。
不如以守夜护粮的名义，让他们带着庄户轮流巡查，每人每晚记半升米的工分。
苏禾的眼睛亮了。