夜色已深。
长公主府里的书房却依然灯火通明。
凤元昭卸去了白日宫装，满头环佩叮当，只着一件常服。
比起盛京的繁文缛节，她还是更喜欢在边关策马奔腾、放声歌驰的日子。
盛京还是这个盛京，但这里的人已非先前故旧。
她们年轻的时候，还有理想、有抱负、有信仰，总觉得为国效力，理所应当。
她不想说自己这个现已端坐于皇位的兄弟如何……
但如今的年轻人们，习惯了蒙祖荫蔽，整日里一派歌舞升平，失却了本心。
时代，已经变了。
她云鬓微松，指尖正轻轻点着摊开在紫檀木书案上的一篇文章。
烛火跳跃，映照着她专注而略带惊异的侧脸。
这是近日国子监考校的试卷。
白日她经过国子监，遇到了老熟人蔡祭酒，便随便聊了两句。
“自从漱石先生乞了骸骨，这学院之内也愈发不像样了。”
蔡祭酒是裴兰溪一路提拔上来的寒门子弟，继承了她的衣钵，谈起现在的学风学样，他哀叹连连。
“本就都是大旻子弟，读的都是圣贤书，都是为了学成之后卖与天子家，怎得还分出了三六九等？”
他说的正是国子监内的派系林立，世家极力排斥寒门，清流作壁上观。
好好的攻读圣贤书的场所，被搅得乌烟瘴气。
“咱们当年肝脑涂地，为的可不是如今这番场景。”
说到激愤处，蔡祭酒不免愤慨扼腕。
这样的话，他也就是对着长公主念叨念叨了。
“允恭，慎言。”
凤元昭出言止住了蔡祭酒未竟的话意。
“我知你一心为国，但此处人多眼杂，这等言论一旦被旁左心思的人拾了去……”
蔡允恭深知长公主的好意，她身为金枝玉叶，旁人自是不敢如何。
但自己出身寒门，唯因裴公高义，才点了如今的位置，早就有人想用他作为筏子，铲除异己。
他谨言慎行了这么多年，终究还是在旧人面前一吐为快，露出了本心。
“本次考校，可有什么过人的文章？”
凤元昭把话题引到了安全可控的范畴，询问近期学生动态。
“还不是花团锦簇的一派锦绣。”
蔡允恭侧身引凤元昭入内堂，拿出几份试卷递了过去。
凤元昭细细翻看后，失了兴趣。
“工于比兴、修辞、对仗这些花架子，乍看篇篇洋洒，内里尽皆泛泛洞空。”
她停了片刻，点了几个清流名字，蔡允恭又从靠前的位次中找到了这几人的试卷。
“这几份倒是有些真知灼论……”
凤元昭沉思片刻，诊断文章：“看到底，却总感觉少了些什么。”
这时有人敲门。
蔡允恭应得凤元昭同意后，开门见客。
这人也不客气，就像是没看见蔡允恭一样，绕过他去，径直来到长公主面前，竟是开始推荐自己名下的学子。
这是谁给惯得毛病！
凤元昭虽面上不显，但心里却是腻歪极了。
还是蔡允恭了解故人，他顶着对方的白眼把这人劝了出去，担了不咸不淡的几声指桑骂槐。
“凤明修的手，倒是伸得越来越长了，这还没成为国祚继任呢。”
凤明修正是二皇子的名号。
这名字凤元昭唤得，别人却是不能。
皇帝子嗣不丰，就得皇子二人，公主倒是还有几个。
除了太子，别的都不成气候。
哪还有半点老凤家当年为拯救天下苍生，飒爽驰骋纵横捭阖，戮力推翻旧制，百川入海的英雄气魄！
话说，当年揭竿而起的，也是个女帝。
现今的帝姬们，不知怎得失了胆气，一个个拉出来看，都小家子气的很。
事已既此，凤元昭和蔡允恭都失了意趣。
凤元昭起身告辞，却被旧人塞了篇文章。
“纵观今次考试，就这篇还能说得过去。”
蔡允恭向凤元昭介绍道。
凤元昭注意到了这篇试卷是故人从位次偏上，却不拔尖的位置抽取的卷子。
一般到了这个时候，卷子的顺序就是排名的位次。
她略一沉思，明白了其中的关窍。
蔡允恭是在保护这名学子。
最终上殿前，一切都有可能。
明枪易躲，暗箭难防。
把这名学子放在靠前却不扎眼的位次，正是从蔡祭酒替她明哲保身。
她瞥了眼试卷上的名字。
荔知。
又是这个女郎……
凤元昭的脸上露出了意外，却又理所应当的表情。
此刻，在自家内宅书房，凤元昭终于有时间细读荔知的那篇策论。
起初是平静，随即是凝神，再到后来，她竟不由自主地坐直了身子，目光灼灼，逐字逐句细细品读。
读到精妙处，指尖无意识地轻叩桌面。
待读到那大胆，却又不失稳妥的安抚之策时，她眼中更是绽放出惊人的光彩。
“好！好一个‘以武立威，以信立约，以利立市，三管齐下，方为长久安边之策’。”
她终于忍不住，一掌拍在案上，惊得一旁的侍女微微一颤。
“好犀利的眼光，好扎实的功底。绝非纸上谈兵之辈能写出的文章。甚至边军调度之艰，粮草转运之耗，都了然于胸！裴兰溪……果然教出了个好学生！”
长公主凤目中含着一丝激赏，喃喃自语：
“只是这荔知，年纪轻轻，竟有如此见识格局？竟像是亲身在那风沙刀剑中滚过一遭……”
如果荔知知道此事，肯定又会吐槽：
哪有白搭的忙活！
暂且不说她在老师身边日以继夜地苦读，以及现代人的思维，光她同沈云璋的往来书信……
这些年，他们彼此的思想在文字的交锋中互相碰撞。
沈云璋从不因为她是女子而心生轻视。
她一方面会在信中向云璋询问不方便问及他人的事宜。