夫人的威胁言犹在耳。
而那无孔不入的鬼影更让她无处可逃。
在回去的路上，她甚至连正道都不敢走了。
避着众人的目光，缩着脖子，沿着墙角边边，快步走在回廊中见不得光的阴影里。
仿佛……仿佛就像身后跟着索命的厉鬼一样。
时间步步紧逼，七日之约就在眼前。
她还没找到破解之道，却先得了主人厌弃。
她开始意识到，她往日作威作福，能够在府里横行自在、安身立命的根本，全部来源于凤翩翩……
而这根基……逐渐开始崩塌。
她已经顾不上别人怎么想、怎么看她。
魔怔了似的到处抠搜，苦苦找寻着，那永远都不可能找到的荔枝的遗物。
就在她焦头烂额，惶惶不可终日之时……
一股像是有人刻意策划，专门针对她的汹涌暗流，开始在下人间疯狂涌动。
起初只是窃窃私语，眼神交汇时心照不宣的鄙夷。
“听说了吗？肖嬷嬷是真不把主子放在心上，什么话都敢往外说！”
“肖嬷嬷？”
“就是最近疯疯癫癫的那个肖嬷嬷。”
“这嬷嬷平素不最是谨言慎行的么？”
“还不是在外面吃酒，喝高了全都说出来了，说她是咱们主子的大恩人。”
“恩人，她怎么敢？奴才就是奴才，还能越过主子去不成？”
“可不是嘛，说是……说要不是她帮夫人解决了什么大麻烦，夫人能有今天？”
“她不要命了这是？这话也敢乱说？要是传出去……”
“仗着自己是老人儿，真是什么话都敢往外蹦。我看她呀，这是活的不耐烦了。”
流言很快传到凤翩翩耳中。
她，又惊又怒。
肖桂花若是真说过此话，无异于将捅她的刀柄递到别人手中。
紧接着，另一则更为实在的流言也开始蔓延，直接戳中了凤翩翩的软肋。
“刚刚入秋，咱们夫人房里的银霜炭怎么不如往年好用了。”
“不应该啊，天气又不顶冷，炭又能用多少呢？”
“不仅不好用，烧起来还有烟呢。”
“听你这么说，我倒想起来了，院子里负责这事的是荸荠，正因如此，她还被沙果告到主子面前，挨了罚，说是干活不用心。”
“荸荠可是替人顶罪，事由正主其实另有其人。”
“听你这么一说，我倒是也想起来了……”
“别卖关子了，快说呀!”
“夫人常用的胭脂，颜色好像也没以前正了……”
“这么说来，咱们院子里最近还真是不安宁呢。”
“哪里是不安宁，分明是有人从中作妖！”
“从中作妖？该不会是……以次充好吧？谁有这么大胆子？”
“还能有谁？之前采买这些有好处的事，不都被‘大恩人’肖嬷嬷紧紧攥在手心里么？”
“这事儿她也敢！克扣主子的用度，窝自己口袋里里？”
“嘘……小声些。这些话被旁的人拾去了，可不得了。”
“我的老天爷！她得的好处还少么？竟还敢做这些大不敬的事，要是被发现了……”
这些流言传得有鼻子有眼，且细节之丰富，令人咋舌。
仿佛就如同亲眼目睹了一样。
外加又和府里最近的种种巧合卡在一处，听在旁人耳中，就真是若有其事了一样。
这些絮絮叨叨，很快便从丫鬟小厮间，传到了管事耳中。
又不可避免地，再次传到了凤翩翩那里。
凤翩翩起初并不完全相信这些传言。
肖桂花是她身边的老人，从她还未出阁至今，一直用得还挺趁手。
虽然这老货私德有亏，但这么多年也没出什么大的岔子。
但谣言传一百遍就会变成真实。
更何况这些“真实”太过栩栩如生。
人性使然，疑心渐起。
她不动声色，越过肖桂花，暗中让人查了查近期的账目和采买记录。
还真有些“巧妙”的小纰漏，似乎也都隐隐指向肖桂花经手的那部分。
想到肖桂花近日的疯癫无度，和她满嘴的胡言乱语……
这老货居然敢伸手动她手中的银子！
凤翩翩心中的怒火，终于到达了顶点。