仗着自己同为大旻子民，这些奸细随大队流民混入城中，四处仔细探看。
但凡发现一点可乘之机，便趁机退出城外，径直跑向在远处扎营的鞑子军队。
语言不通不要紧，连比带划地汇报城中情况。
他们种田时没出这等力气，逃亡时没有这样落力。
此时却显出争先恐后的架势来……
好像谁说得晚了，就会错失那口活命的饭食。
弄明白了布防情况，鞑子大军便趁着夜色，直扑城防缺口。
火光骤起，喊杀声撕裂寂静。
守军仓促应战，却难挡外敌凶猛攻势。
城破时分，昔日同根者引敌入室，冷漠地看着故土化为炼狱。
鞑子自是杀人不眨眼，可这些汉奸则在用同胞身体温热的战火之上，分一碗勉强可以填饱肚肠的残羹，以求苟活一日。
他们眼中早已没有故土，只有下一顿饭的去处。
他们身为大旻子民时，至少还是个人。
一旦倒戈成为汉奸，在鞑子眼中，便是彻彻底底的消耗品。
与手中的马鞭、**的马匹并无区别。
不，他们甚至比不上鞑子心中的骏马……
一旦死于攻城之役，横死尸身倒在雪地里，战马踏过也不避让。
他们的背叛不曾换得未来，只换来比尘土更卑微下贱的结局。
雪落在焦梁上，不化，像亡者的骨灰，拌着孤魂，凝在时间的裂隙里。
寒冬吞没了承安二十六年的初春，酷冷凛冽的天气，啃噬着仅存的人性，碾碎了一切忠恕。
把人们一步步逼成自己曾经最憎恶的模样。
他们的眼神早已麻木……
曾跪在田埂祈求雪停的农夫，如今跪着献出布防图。
曾经教书育人的先生，如今却引着敌寇马踏书院。
有不懂事的孩童，跪地捡拾敌军抛下的腐肉，转眼便成了一具被马蹄踏碎的尸骸。
这些汉奸们已然看不见，正是这一次次出卖与倒戈，将深埋于雪下的个个脚印，最终压实成了彻底丧国的穷途末路。
然而，那些发现事情已经无可挽回的地方官员，却在这时知道怕了。
他们害怕的方式，不是奋起抗灾，全力迎敌。
他们有志一同地保持了诡异的沉默。
甚至开始准备如何全身而退。
元月里的公主府，虽然温暖依旧，但气氛却凝滞如冰。
春节过后，荔知和凤元昭日日上朝是常态。
但已经致仕的驸马沈知微却也被连连宣召。
就连不懂政事的仆役下人也看出来了，无一例外，都是山雨欲来的危险信号。
父亲回来连连叹息，母亲即刻召见旧部，甚至已经开始检视封存已久的兵器甲胄……
一切迹象都表明，风暴将至。
时下形势之恶劣已远超想象，而且还正在以惊人的速度持续恶化。
荔知站在窗前，看着窗外肆虐的飞雪，心中一片冰凉。
朝堂上，连连碰壁的她，已被剥夺了话语权。
但她依然勉力工作。
通过父亲带回来的零星消息，和户部那语焉不详却触目惊心的边报，她拼凑出了可怕的现实：北方边境已然糜烂，鞑子等部的铁骑正**……
“不知月牙村的父老乡亲们可还安好？”
这些思念在之前，是她奋斗的目标。
如今已经成为她难以安怀的牵挂。
虽说早有计划春耕农忙后接周婶子一家来京团聚。
但是，在这样的形势下，这个计划已是刻不容缓。
“阿烬、不眠……”
她转身，看向屋内与红泪姐闲聊的不眠，以及沉默擦拭短刃的裴烬。
“不必等了，今天就着手准备，明日启程尽早去月牙村，把咱们那些挚友亲朋都接到盛京中来。”
不眠愣了一下：“荔姐姐，这样的天气，可不是出发的好日子。”
他倒也不是拈轻怕重，只是素衣姨和萱儿的身体都不结实，天寒加上长途跋涉，怕是难以承受。
“我怕……留给咱们的时间已经不多了。”
荔知快步走到案前，手指指着北方的边境线：
“现今朝堂上众说纷纭，但我能够肯定，实际情况比咱们能听闻知晓的要厉害得多，估计……”
她隐下了不能说出口的担忧：“大旻全境，估计也就盛京还能坚持，趁着事态还没发展到不可收拾的地步之前，咱们先把自己人给接出来。”
她看向裴烬，眼中俱是恳求更是决断：
“阿烬，此行凶险，你与不眠只得两人，沿途务必保重……”
裴烬没有任何犹豫：“知娘，我即刻准备。”
不眠也意识到事态严重，郑重道：“姐姐放心，咱们出马，包管能成。一定好好地把咱们的亲人和朋友都给带出来。”
原本筹备的婚礼，在如今骤转直下的现实面前，变成了与时间赛跑的救援行动。
裴烬和不眠的提前出发，这不再是锦上添花的团圆之旅，而是生死时速的救命征途。
第二日送行的时候，荔知站在大门口，望着两人的身影迅速消失在茫茫雪幕中……
心中默默祈祷：一定要赶上，务必要平安……